Bills slår Steelers i udsat kamp og går videre, Buccaneers banker Eagles
Under iskolde forhold på Buffalos Highmark Stadium kastede Bills quarterback Allen tre touchdowns, og havde selv et 52-yard løb til et fremragende rushing touchdown for at hjælpe med at nedkæmpe de syvendeseedede Steelers.
Sejren sender Bills ud i endnu en playoff-kamp mod Patrick Mahomes og Kansas City Chiefs, de regerende Super Bowl-mestre, som kommer til Buffalo på søndag til en spændende kamp i Divisional Round.
Buffalo blev slået i Kansas City i AFC-slutspillet i 2022 og 2021 i to klassiske kampe med mange scoringer.
"Det kommer til at kræve en holdindsats," siger Allen om kampen mod Chiefs.
"Vi ved, hvilken type hold de er, og selvfølgelig hvilken type quarterback de har i Pat derovre."
Allen og Bills lagde fundamentet for sejren med en ødelæggende første halvleg, hvor de udnyttede Pittsburghs offensive mangler til fulde.
Mandagens kamp var blevet flyttet fra lørdag på grund af den vinterstorm, der omsluttede store dele af USA i sidste uge. Mens banen på Orchard Park blev ryddet i tide til kick-off, lå der tyk sne på tribunerne.
Da kampen endelig kom i gang, var Allen for varm at håndtere, da Bills fløj afsted til en 21-0 føring.
Allen fandt Dawson Knox til det første touchdown som afslutning på et 80-yard drive, og straffede derefter en Steelers-fumble på den næste boldbesiddelse med et 29-yard kast ind i end zone til tight end Dalton Kincaid.
Allen satte så trumf på midtvejs i andet quarter, med en magisk individuel scoring, der viste quarterbackens atletiske evner ved at løbe 52 yards for et rushing touchdown, der gjorde det til 21-0.
På det tidspunkt så Bills ud til at være på vej mod en storsejr mod et Steelers-angreb, hvis første fem boldbesiddelser resulterede i tre punts, en fumble og en interception.
Pittsburgh kom dog op på syv point i begyndelsen af fjerde quarter ved stillingen 24-17, da Mason Rudolph førte Steelers 75 yards op ad banen, inden han afleverede til Calvin Austin III for et touchdown.
Men Bills svarede igen med deres fjerde touchdown i kampen og bragte sig igen foran med 14 point, da Khalil Shakir bøjede sig ned for at samle en aflevering fra Allen op, inden han sprang ind i end zone.
Eagles skudt ned at piraterne
I mandagens NFC Wild-Card-kamp røg Philadelphia ud af slutspillet i sidste akt af et kollaps i slutningen af sæsonen, hvor de gik fra at være potentielle Super Bowl-kandidater til at være prygelknabe.
I starten af december lå Eagles - som blev slået knebent i sidste års Super Bowl - 10-1 og lignede et godt bud på at vende tilbage til næste måneds Super Bowl i Las Vegas.
Men Eagles' sæson gik i opløsning med fem nederlag i de sidste seks kampe i den regulære sæson, og den totale opløsningen kom i Florida, da Tampa Bay blev det seneste hold til at udstille deres skrøbelighed.
Tampa Bay, som vandt Super Bowl i 2021 med Tom Brady som quarterback, skal nu møde Detroit på søndag i divisionsrunden.
Mandagens sejr markerede en personlig triumf for Buccaneers quarterback Baker Mayfield, som kastede tre touchdowns og ingen interceptions og sluttede med 337 passing yards.
Mayfield kom ind i NFL i 2018 efter at være blevet valgt af Cleveland Browns som nr. 1 i draften.
Men den 28-årige blev smidt på porten af Browns i 2022 og kæmpede for at genopbygge sin karriere under forskellige ophold hos Carolina Panthers og Los Angeles Rams, før han kom til Tampa Bay i 2023.
I mandags førte Mayfield Bucs til en 10-0 føring i første quarter, og kastede et 44-yard kast til David Moore for Tampa Bays første touchdown.
Mayfield kastede derefter et 56-yard touchdown til Trey Palmer i tredje quarter, før han afsluttede sejren i fjerde quarter med en 23-yard aflevering til Chris Godwin for at forsegle en mindeværdig sejr.
"Vi har kæmpet så hårdt for at komme med i slutspillet og for at nå hertil," sagde Mayfield bagefter. "Vi kom ud og startede hurtigt, og jeg er så stolt. Vi ønskede at give os selv en chance, og det gjorde vi.
"Vi kan spille bedre, end vi gjorde i aften, men det er videre til den næste. Vi skal videre til Detroit."