Dolphins-quarterback Tagovailoa vender tilbage til træningen efter hjernerystelse

Tagovailoa, som har en fortid med hjernerystelser, der giver anledning til bekymring for hans helbred, skal stadig gennemgå NFL's hjernerystelsesprotokol for at kunne komme på banen mod Arizona på søndag.

"Vores plan er, at han skal begynde at træne på onsdag," siger McDaniel.

"Den endelige tilladelse kommer først efter nogle tests, men vi gør det i håb om, at alt går godt, så han kan spille på søndag, men det er endnu ikke afgjort."

Tagovailoa, som underskrev en fireårig aftale til en værdi af 212,4 millioner dollars i juli sidste år, pådrog sig en hjernerystelse i et nederlag til Buffalo den 12. september og blev senere placeret på injured reserve efter en tredje diagnosticeret hjernerystelse på to år.

"Jeg har været symptomfri fra dagen efter kampen," sagde Tagovailoa.

Mange opfordrede Tagovailoa til at trække sig tilbage efter så mange hovedskader, men hawaiianeren var ganske upåvirket: 

"Jeg var ikke opmærksom på noget af det. Jeg havde nogle samtaler med min kone, men det var alt."

På spørgsmålet om, hvad han ville sige til dem, der er bekymrede for hans helbred, sagde Tagovailoa:

"Jeg sætter pris på jeres bekymring. Det gør jeg virkelig. Jeg elsker det her spil, og jeg elsker det til min død."

Lægerne har fortalt ham om de langsigtede risici ved så mange hjernerystelser, men Tagovailoa nægter at opgive den sport, han elsker.

"Der er en gråzone, når det kommer til, om man får en langvarig sygdom eller ej," siger han.

"Det er det, der gør mig glad, og jeg vil gøre det. Sådan er det bare.

"Hver gang vi trækker i træningstøjet, løber vi alle en risiko for at komme til skade ... Jeg er villig til at tage chancen. Sådan er det bare."

Eksperter anser det for sikkert

Tagovailoa indikerede, at han ville forblive en løbe- og pasningstrussel, og at den seneste skade ikke ville ændre hans måde at spille på.

"Jeg skal bare være smart. Jeg skal være mere tilgængelig for holdet, for organisationen, for mine gutter."

Dolphins, som ikke har scoret mere end 20 point i en kamp i hele sæsonen, har tabt tre ud af fire kampe siden Tagovailoas hjernerystelse og er holdets record lyder på 2-4 for sæsonen.

"Grunden til, at han kommer tilbage nu, er, at de medicinske eksperter har vurderet, at det er sikkert for ham at vende tilbage," sagde McDaniel.

"Jeg roder ikke med tidslinjer eller prøver at lave overkog eller prognoser. Man læner sig op ad eksperter, når det gælder karrieren, og det er det, vi gør her."

Tagovailoa fik to diagnosticerede hjernerystelser i 2022-sæsonen og blev på kontroversiel vis holdt ude af en anden kamp, hvilket førte til ændringer i NFL's protokol for hjernerystelser.

"Jeg ved, at holdet gjorde, hvad der var bedst for mig," sagde han om sin seneste bænkplads.

"I betragtning af, hvad lægerne har fortalt mig, og at jeg har god tid til at hvile og komme mig, gjorde de det bedste for at beskytte mig mod mig selv."

NFL-spillere har i denne sæson fået lov til at bære Guardian Cap-hjelme i et forsøg på at forebygge hovedskader, men Tagovailoa sagde, at han ikke ville tage den større hovedbeklædning på.

"Det er et personligt valg," sagde Tagovailoa.

Dolphins håber at kunne vende skuden med Tagovailoa tilbage på holdet, men han ser ikke sig selv i en rolle som sæsonens redningsmand.

"Jeg lægger ikke noget pres på mig selv, når jeg kommer tilbage og skal redde holdet," sagde Tagovailoa.

Tagovailoa sagde, at det har været "frustrerende" at sidde fast på sidelinjen, men han har deltaget i holdmøder og forsøgt at være en leder uden for banen efter behov.

"Det har været en anderledes måde at lede på," sagde han.