Nedtrykt Dan Campbell fortryder ikke turnovers: Ville have overtaget tilbage
Lions så ud til at nå Super Bowl for første gang i franchisets historie efter at have ført 24-7 ved pausen og ikke givet 49ers nogen chance for at komme ind i kampen.
Men et forbløffende comeback af 49ers i anden halvleg - og Lions' beslutning om at lade to afgørende field goal-muligheder gå fra sig - betyder, at San Francisco skal til Super Bowl i Las Vegas i næste måned.
En nedslået Campbell forsvarede sin beslutning om at gå efter to risikable fjerde down-konverteringer, i stedet for field goals i anden halvleg, da kampen stod på vippen. Begge gange mislykkedes det for Lions, og San Francisco tog over og scorede touchdowns efterfølgende. To field goals havde på den anden side givet Lions sejren.
Ville have overtaget tilbage
"Jeg ville gå efter de 4. down konverteringer for at få momentum tilbage" fortalte Campbell på en pressekonference efter kampen. "De løb tiden ud, og jeg ville bare have overtaget tilbage. Det er nemt set i bakspejlet, og jeg forstår det godt. Men jeg fortryder ikke de beslutninger."
"Og det er svært, fordi vi ikke kom igennem, og det ikke fungerede. Men jeg fortryder det ikke. Jeg forstår den kritik, jeg vil få, og det er en del af jobbet. Men det fungerede bare ikke."
Campbell indrømmede, at han ikke havde nogen forklaring på Detroits overraskende kollaps i anden halvleg efter en blændende første halvleg, hvor de næsten ikke tog et skridt forkert.
"Det er meget ukarakteristisk for os," sagde Campbell. "Vi har altid været i stand til at få vores momentum tilbage. Lige nu kan jeg ikke sætte en finger på, hvad der skete. Vi var nødt til at lave et spil, som vi ikke normalt gør. Sådan har det ikke været hele året. Men i dag kom det på det værste tidspunkt."
Nederlaget afsluttede et følelsesladet slutspil for Detroit, som sammen med Cleveland, Jacksonville og Houston aldrig har nået Super Bowl.
"Vi havde en chance, og vi kunne bare ikke gøre det færdigt. Det svier," sagde Campbell. "Det er hårdt. Ingen er glade. De er meget skuffede. Det er som at få sit hjerte revet ud."