Seattle Seahawks ansætter Baltimore Ravens DC Mike Macdonald som cheftræner

Seahawks går fra at have den ældste cheftræner i NFL, Pete Carroll på 72, til den yngste i ligaen med Macdonald.

"Sikke en ære," sagde Macdonald. "Vi er superglade for at være her. Bare det at lære (general manager) John (Schneider) og resten af folkene at kende, dette steds omdømme, det, der trak os hertil, var menneskene. Det er derfor, vi er her, for at bringe et mesterskab tilbage til Seattle og 12'erne (kælenavnet for Seattles fans, red.)".

"Vi kommer til at have det sjovt, vi kommer til at knokle røven ud af bukserne, og det bliver en fantastisk tur. Vi kommer til at være her i lang tid, og vi kommer til at vinde en masse footballkampe."

NFL Network rapporterer, at Macdonald får en seksårig aftale.

Macdonald hjalp Ravens med at blive førsteseedet i AFC i 2023, hvor hans forsvar endte på førstepladsen i i kategorien points imod (16,5 point pr. kamp), og sjettepladsen i NFL i totalforsvar (301,4 yards pr. kamp).

Baltimores sæson sluttede i søndags med et 17-10 nederlag på hjemmebane til Kansas City Chiefs i AFC Championship Game.

Macdonald har store sko at udfylde efter Carroll, hvis 14-årige karriere sluttede efter en 9-8-sæson i 2023. Carroll er den mest vindende træner i franchisets historie (137-89-1) og førte Seahawks til deres eneste mesterskab i Super Bowl XLVIII.

"Vi ønsker at bevare vores positive kultur," sagde Schneider. "Alt det, der er blevet skabt her, alt i denne bygning. Der er så mange specielle mennesker i denne bygning. Det er fantastisk at tale i telefon med alle disse agenter og folk, der er interesserede i denne position, og at kunne forklare dem: "Hey. Der er et fundament her, og det er utroligt.""

Seattle endte på 25. pladsen i kategorien points imod på forsvaret (23,6 point pr. kamp) og 30. pladsen i totalforsvar (371,4 yards pr. kamp), mens de gik glip af slutspillet i 2023.

Macdonald havde i vinter også samtaler med Carolina Panthers, Atlanta Falcons, Tennessee Titans, Los Angeles Chargers og Washington Commanders.

Han har netop afsluttet sin anden sæson som defensiv koordinator for Ravens. Han havde den samme stilling på University of Michigan i 2021 efter syv sæsoner på Ravens' trænerstab (2014-20).

Seattles defensive end Mike Morris, som spillede under Macdonald i Michigan, sagde, at hans nye cheftræner "vil bringe den samme ild fra Michigan" til Seahawks.

"Jeg var så glad," sagde Morris onsdag. "Jeg ved, hvem vi får, og jeg ved alt, hvad han har lagt i Michigan, og alt, hvad han har lagt i forsvaret i Michigan, og alt, hvad han kommer til at lægge i nu."

Wolverines vandt Big Ten-mesterskabet i 2021 og gik videre til semifinalen i College Football Playoff. Morris roste Macdonalds kvaliteter, der gør ham til en "spillernes træner".

"Hvor sympatisk han er ... opmærksomhed på detaljer, hvor meget en spillers træner han er ... involverer spillerne i planerne. Jeg er meget spændt på at se, hvad vi får ud af ham," sagde Morris.