Besejrer på ny japansk modstander: Antonsen tager flot titel på dansk grund
For første gang siden 2021 har Denmark Open en dansk vinder i herrernes single. Søndag eftermiddag lykkedes det således andenseedede Anders Antonsen at besejre japanske Koki Watanabe i finalen i Odense i to sæt med cifrene 21-15, 21-16.
Danskeren gik da også ind til opgøret som den helt store favorit ovenpå sin overbevisende semifinalesejr lørdag over Watanabes landsmand, Kenta Nishimoto, der blev banket med 21-15, 21-14 i en dominerende kamp af Antonsen.
Bookmakerne pegede på Antonsen, det samme gjorde seedningen – Antonsen som sagt seedet som nummer to, Watanabe ikke blandt de otte seedede spillere – og ligeledes var historikken de to imellem også i Antonsens favør. Danskeren havde nemlig vundet de tre tidligere indbyrdes opgør.
Selvom Antonsen startede opgøret i den svære ende med modvind, viste danskeren stor taktisk snilde overfor den lynhurtige Watanabe, der forsøgte at spille et relativt simpelt spil og dermed overlade Antonsen til at gøre udfaldene.
Det betød ganske vist en anelse slinger i valsen fra kampens start fra Antonsen, men som første sæt skred frem fik danskeren hurtigt styr på japaneren, og efter en enkelt misbrugt sætbold kunne Antonsen sikre sig sættet med 21-15.
I andet sæt kom Antonsen over i modvindssiden, og det gav den 27-årige dansker en hurtig fordel, da verdens nummer fire bragte sig foran med fem point til stillingen 9-4, men herefter skiftede momentum voldsomt og Watanabe fik udlignet til 10-10.
En kort konference med storebror Kasper Antonsen, der i starten af september blev ny træner for Anders Antonsen, var dog tilsyneladende alt, hvad danskeren skulle bruge for at finde fodfæste i opgøret igen, for herefter dominerede den tidligere VM-sølvvinder andet sæt, som blev vundet med 21-16.
Titlen er nummer syv for Antonsen på BWF’s World Tour og den tredje i 2024, hvor Antonsen har stået i tre finaler, herunder Super 1000-turneringen Malaysia Open tidligere på året, hvor danskeren vandt sin første Super 1000-titel i karrieren.
Koki Watanabe må til gengæld se sin første mulige Super 750-titel glippe, da japanerens største titel hidtil i karrieren har været Super 500-turneringen Canada Open, hvor Watanabe tidligere på året besejrede franske Alex Lanier.
Det er blot den sjette danske herresingletitel ved Denmark Open siden årtusindeskiftet, hvor kinesiske spillere har domineret turneringen med 12 sejre i herrernes single. Til gengæld var det dansk herresingletitel nummer 36 i turneringens historie, flest vundet af legendariske Morten Frost med otte titler i alt.