Den danske badmintonstjerne Viktor Axelsen er klar til finalen i Hong Kong Open, der er hans første turnering siden OL-guldet i Paris.
Lørdag vandt Axelsen sin semifinale i Super 500-turneringen med cifrene 21-9, 21-19 over indoneseren Anthony Ginting, der er nummer ti på verdensranglisten.
Axelsen leverede længe en præstation på fremragende niveau, men han viste usikkerhedstegn i afslutningen og skulle bruge hele syv matchbolde for at afgøre kampen. Desuden tog danskeren sig til ryggen i slutningen af kampen.
Længe var kampen ellers blottet for spænding.
Axelsens defensiv var formidabel fra kampens start, og Ginting fik alle bolde tilbage i hovedet.
Det blev understreget, da danskeren øgede til 7-1 ved at grave en tilsyneladende umulig bold op ved nettet. Axelsen fik hjælp af netkanten, og Ginting måtte bare smile over modstanderens evner.
Historisk set har Ginting da også haft det meget svært med Axelsen. Godt nok sejrede indoneseren i deres seneste møde i All England-kvartfinalen i marts, men forinden havde Axelsen vundet 11 indbyrdes møder i træk.
Lørdag var der også klasseforskel i første sæt, og efter en magtdemonstration smashede Axelsen sig til sætsejr på 21-9.
Axelsen kom lige så fokuseret ud til andet sæt. Danskeren spillede nærmest perfekt badminton og lavede stort set ikke fejl.
Han bragte sig på 4-0 og øgede siden til 13-3, før Ginting fik sat en stime på tre point sammen.
Mod slutningen faldt Axelsen i niveau, og Ginting kom helt op på 13-17, inden danskeren spillede sig til syv matchbolde ved stillingen 20-13.
Trods den store føring virkede Axelsen pludselig anspændt, og Ginting afværgede seks matchbolde, før danskeren afgjorde kampen oppe ved nettet.
I søndagens finale skal Axelsen møde enten indoneseren Jonatan Christie eller Lei Lanxi fra Kina.