Dansk fodboldtalents drømmeskifte til Arsenal kom med en pris

Da klassekammeraterne drønede rundt i studentervogn, tog hun til EM. Et halvt år senere hev hun teltpælene op og flyttede til England. Og ved VM i disse dage er hun for andet år i træk den yngste dansker i en slutrundetrup.

"Det er gået lidt hurtigt," siger Kathrine Kühl med et forsigtigt smil.

Skiftet fra FC Nordsjælland til Arsenal midt i sidste sæson var højdepunktet i det omvæltende år.

"Da jeg stod med studenterhuen på sidste år, vidste jeg godt, at jeg skulle have et halvt år mere i Danmark. På det tidspunkt var jeg ret lukket over for tilbud. Men i vinter var det på tide," siger hun.

"Det handlede om at finde ud af, om jeg skulle tage det helt store skridt eller tage et lidt mindre skridt. Der var plusser og minusser ved det hele. Men da Arsenal kom på banen, havde jeg bare en god mavefornemmelse."

Det endte med det store skridt. Den svenske Arsenal-træner, Jonas Eidevall, talte godt for sig og lagde en plan for det danske talent.

Derfor måtte Kathrine Kühl afvise de andre bejlere.

"Til sidst følte jeg, at jeg bare skulle springe ud i det store skifte," siger hun.

Men skiftet til England kom også med en pris. Det er tydeligt, at den 20-årige nordsjællænder bliver berørt, når snakken går på de første uger, hvor praktiske gøremål relateret til livet i et nyt land fyldte lige lovligt meget.

"Det hårdeste har været at flytte hjemmefra - fra familien, som plejede at gøre nærmest alt for en. I stedet skulle jeg stå med det hele selv," siger hun.

"Alt var nærmest nyt. Der var så mange ting uden for banen, og samtidig skulle jeg være den bedste udgave af mig selv på banen og i omklædningsrummet. Det var hårdt," siger hun.

Stille og roligt faldt hun dog på plads i den lille London-forstad St Albans, hvor mange af Arsenals spillere bor og flittigt omgås.

"Jeg kan også godt lide at være i mit eget selskab, og efter at jeg er kommet på plads i min lejlighed, så har jeg virkelig nydt min dagligdag. Jeg sætter virkelig pris på, at jeg kan leve af fodbolden," siger Kühl.

På fodboldbanen har hun fået mere spilletid, end hun regnede med. Blandt andet var hun på banen i Champions League-semifinalerne mod Wolfsburg, og hun kom på måltavlen i en FA Cup-kamp mod Leeds.

"De første par uger og måneder lærte jeg virkelig meget af bare at være på træningsbanen. Man opdager hurtigt, at spilletiden ikke bare kommer til en. Man skal virkelig gøre sig fortjent til det. Det skulle jeg lige vænne mig til i starten."

I den danske liga var Kathrine Kühl en spektakulær spiller, der med rappe fødder, stort overblik og god boldføling gjorde, hvad der passede hende.

"Nu er niveauet virkelig meget højere. Specielt for en spiller som mig. Her har man kun tid til én berøring, og man skal konstant orientere sig. Den mindste fejl kan føre til mål, fordi alt bliver straffet," siger hun.

Kathrine Kühl har på et halvt år optrådt 18 gange for Arsenal.