Danskeres kollega i Györ: De sagde jeg ikke kunne spille back, hvis jeg ikke var 180 cm

Den 1,73 meter høje back har skabt sig en imponerende karriere i Europa efter at have forladt Brasilien.

De Paula flyttede til Frankrig i 2016 fra Brasilien, hvor mulighederne inden for håndbold var begrænsede og er siden blevet en vigtig figur i hver eneste klub, hun har spillet for, fra Fleury Loiret HB og Neptunes Nantes til Metz Handball og Györi ETO KC.

Så snart hun ankom, adskilte hun sig gennem sine unikke færdigheder, især hendes hurtighed. I en sport, hvor høje bagspillere traditionelt har domineret, var de Paulas mindre statur både en hindring og en fordel.

"I starten satte de mig på fløjen, men jeg ville mere. Det var lidt kedeligt. Jeg ville være med i spillet, for at have flere muligheder med bolden. Folk plejede at sige: "Hvis du ikke er 1,80 meter (høj), kan du ikke være bagspiller", men jeg fokuserede på at opbygge min styrke uden at miste min fart, og jeg fandt en vej. Jeg er glad for, at det har ændret sig i dag, og at der er flere og flere bagspillere, som er kanp så høje."

De Paula blev kåret til stævnets bedste spiller i forbindelse med Final Four i 2021, hvor Györ røg ud i semifinalerne og hun er blevet en af de absolutte profiler i Europas mest prestigefyldte turnering gennem de senere år som en spiller, der ved, hvordan man tilpasser sig og træffer de rigtige beslutninger i angreb på banen.

”Næsten alle ved, hvad mine styrker er. Så jeg prøver altid at se, hvordan de vil prøve at spille mod mig. Nogle gange kommer de hårdt mod mig, nogle gange spiller de med et mindre aggressivt, overfladisk forsvar. Så som sagt skal jeg tilpasse mig og erkende den afstand, jeg skal have til forsvarerne. Og nogle gange handler det slet ikke om mig. Jeg tager bare bolden og laver assists. Jeg behøver ikke tvinge mig selv,” forklarer hun.

Györ topper i øjeblikket Gruppe B i Champions League efter otte kampe, 'et point foran Team Esbjerg