Den lille soldat får endelig sin første derbystart: Pobega har arbejdet længe og hårdt
Det er ti år siden, at Tommaso Pobega første gang kom til Centro Sportivo Milanello. 13 år gammel, hvervet til den italienske storklub af Mauro Bianchessi, mangeårig chefscout i Milan, der nu er i den italienske hovedstad hos Lazio.
Til Gazzetta dello Sport fortæller Bianchessi historien om, hvordan han kørte mod Pobegas barndomshjem i det nordøstlige Italien i udkanten af Trieste. Der var sne, og Bianchessi kunne ikke nå frem i sin egen bil, så Pobegas far kørte Milan-udsendingen i møde i sin lille Fiat Panda. Men Bianchessi nåede altså frem, og Pobega tog turen fra det dengang sneklædte barndomshjem til Italiens næststørste by.
Netop kulden fortæller Pobega, at han godt kan lide. Når vejrudsigten søndag aften byder på temperaturer ned omkring 3-4 grader, vil det derfor formentlig passe Pobega meget godt, måske til glæde for Milan-chef Stefano Pioli.
Søndag, 10 år efter Pobega første gang tog turen fra hjemstavnen i Trieste til Milan, er han nemlig udset en plads i startopstillingen, når Milan brager sammen med Internazionalea
i Derby della Madonnina.
En lille soldat
I Milan fandt Pobega hurtigt succes som ungdomsspiller. Når trænerne på de milanesiske ungdomshold skulle bruge et godt eksempel, en rollemodel, en spiller at fremhæve overfor de andre fodboldelever, blev der ofte peget i retningen af netop Pobega.
"Han gjorde altid, hvad der blev krævet af ham, både til træning og i spillet," fortæller Alessandro Lupi, der tidligere i karrieren var træner for Pobega, ifølge Gazzetta dello Sport.
En slags lille soldat, der parerer ordre, retter ind, går forrest på slagmarken. Men som senior har der også været behov for at kæmpe, for succesen er ikke bare kommet væltende nedover nu 23-årige Pobega, der har været lejet ud igen og igen.
Først til Ternana i Serie C, herefter til Pordenone i Serie B, og i de seneste to sæsoner så til først Spezia og efterfølgende Torino i Serie A, men selvom Pobega har leveret fine indsatser i alle sine lejeophold, har der altså ikke været plads på midtbanen i Milan til den unge italiener.
Gennembruddet?
I hvert fald ikke før nu, for endelig, endelig valgte Milan op til denne sæson at holde Pobega i egne rækker. Ikke flere lejeophold. Og nu, nu er gennembruddet måske for alvor ved at komme for den 23-årige midtbanedynamo.
Pobega har nemlig pludselig spillet 19 kampe i denne sæson for Piolis Milan-mandskab, der dog har haft store, store problemer efter VM-pausen, hvor det kun er blevet til én sejr ud af syv mulige, og hvor det senest blev til et stort nederlag mod Sassuolo på 5-2.
Da Milan i midten af januar tabte finalen af den italienske supercup til netop Inter, var det uden Pobega i aktion. Men i Ismaël Bennacers fravær, kommer Pobega efter alt at dømme til at starter i søndagens derby.
Og måske er det netop den lille soldat, der er behov for, hvis Milan skal rette op på den dårlige stime. Under alle omstændigheder har præstationerne i Torino i seneste sæson og i Milan hidtil i denne sæson allerede kastet tre landskampe af sig. Om der er flere på vej, kan præstationen mod bysbørnene søndag måske give et fingerpeg om.