Endnu en magtdemonstration af unikke Nikola Jokić: Blot fjerde gang i historien
Det er ikke andet end en uges tid siden, at serbiske Nikola Jokić skrev sig i historien som den blot tredje spiller nogensinde til at ramme en vild statline.
Natten til mandag gjorde han sig selv kunsten efter, da han leverede en sand magtdemonstration med sin triple-double nummer 82 i karrieren.
Det skete i et opgør mod stærke Phoenix Suns, der i seneste sæson var ligaens klart bedste hold i grundspillet med 64 sejre ud af 82 mulige, markant bedre end Denver Nuggets’ 48 vundne kampe.
I denne sæson er rollerne byttet om, og Denver Nuggets gik således ind til kampen som førerhold i Western Conference foran blandt andet netop Phoenix Suns. Det endte da også med en sejr, dog en smal en af slagsen endda efter overtid, for Nuggets, der vandt med cifrene 128-125.
Rekordgod julepræstation
Der er stor tradition for at spille juledagskampe i NBA, og den præstation Nikola Jokić leverede i opgøret mod Phoenix Suns var faktisk så god, at det var en ny rekord i Denver Nuggets’ 55 år lange historie.
Med sine 41 point var det nemlig den mest scorende juledagspræstation nogensinde af en Nuggets-spiller, og da Jokić samtidig med sine 41 point formåede at hente 15 rebounds og uddele lidt julegaver i form af 15 assists, så blev det også den mest scorende triple-double-præstation på juledag nogensinde i NBA.
Uanset om det er juledag eller midt i marts, så er 41, point, 15 rebounds og 15 assists ikke ligefrem hverdagskost. Det er tværtimod en ekstrem sjældenhed, for kun tre gange tidligere i ligaens historie, er det lykkedes for en spiller at slutte en kamp med mere end 40 point, 15 rebounds og 15 assists.
’The Big O,’ Oscar Robertson, formåede at gøre det to gange i karrieren, først i 1961 og så i 1962, mens James Harden for seks år siden også leverede den vilde statline, dengang som Houston Rockets-spiller.
Suns-stjerne i problemer
Mens Nuggets’ helt store stjerne altså leverede varen, så fik Suns’ ditto aldrig rigtigt chancen for at gøre det samme.
For Devin Booker vendte juledag nemlig tilbage efter en pause på tre kampe med en lyskeskade, men den amerikanske stjerne kunne kun holde til fire minutter og 20 sekunders basketball, inden han var nødt til at trække sig væk fra gulvet igen.
Det blev i stedet Landry Shamet og Deandre Ayton, som Suns måtte sætte sin lid til, men selvom de to leverede henholdsvis 31 og 22 point, var det altså ikke nok for det besøgende Phoenix-mandskab, der måtte rejse fra Ball Arena i Colorado med sæsonens 14. nederlag i bagagen.
Denver Nuggets indtager i øjeblikket førstepladsen i Western Conference, men Jokić og Co. er blot det fjerdebedste mandskab i hele ligaen, overgået af Boston Celtics, Milwaukee Bucks og Cleveland Cavaliers, der alle spiller i Eastern Conference. Suns er i øjeblikket nummer fire i Western Conference.