Første gang i 10 år: Giro d'Italia får besøg af forsvarende verdensmester

Det har været en ganske forrygende sæson for det 22-årige belgiske kæmpetalent Remco Evenepoel. 

Sejrene er nemlig væltet ind for tempofænomenet, der åbnede årets sæson med en anden- og førsteplads i forårsløbene Volta a la Comunitat Valenciana og Volta ao Algarve. 

Men det var særligt i sæsonens anden halvdel, af den unge belgier slog til. For først vandt han, for anden gang i karrieren, Clásica San Sebastián, og derefter fulgte han op med en endnu større sejr på spansk grund, da han vandt karrierens første Grand Tour i Vuelta a España.

Sæsonen blev rundet af med en bronzemedalje ved VM i enkeltstart, inden Evenepoel så selv kunne iklæde sig regnbuestriberne, da han kørte alene i mål ved årets verdensmesterskaber i australske Wollongong.

Næste sæson skal Remco Evenepoel så forsøge at tage karrierens Grand Tour-sejr nummer to, for her stiller den 22-årige Soudal-Quick Step-stjerne nemlig op, når startskuddet til Giro d'Italia lyder i Fossacesia Marina. Det fortæller Evenepoel onsdag i en video på sit holds Twitter-profil.

Undervejs venter hele tre individuelle tidskørsler, og ruten er dermed nærmest som skræddersyet for den belgiske tempospecialist, der allerede som 22-årig har tre VM-medaljer i den mentalt udfordrende enkeltstartsdisciplin. 

Dermed bliver det også første gang i et årti, at den forsvarende verdensmester stiller til start i det største italienske etapeløb. Det skete nemlig senest, da Mark Cavendish var til start i 2012, hvor Giro d'Italia startede på dansk grund med tre etaper i Jylland. Dengang havde Mark Cavendish året forinden sikret sig regnbuetrikoten ved VM i København. 

Remco Evenepoel forventes at starte næste sæson med det argentinske etapeløb Vuelta a San Juan, som afvikles med otte etaper fra allerede 22. januar. I denne sæson blev det argentinske løb aflyst, og senest det blev kørt var det netop Remco Evenepoel, der stod øverst på podiet i San Juan.