Neestrup ser opgør mod Basaksehir som nøglekamp
FC København har hårdt brug for en sejr i torsdagens Conference League-møde med Istanbul Basaksehir for at stå med gode kort på hånden i bestræbelserne på at spille europæisk fodbold efter nytår.
Det understreger FCK-træner Jacob Neestrup på onsdagens pressemøde, hvor han bliver spurgt direkte, om han betragter det som en "must win"-kamp.
"Det er tæt på. Det er en kamp, vi helst skal vinde. Det er sådan, det er."
"Vi vil gøre alt for at tage tre point, men hvis det ikke lykkes, er det ikke sådan, at vi giver op. Men der er ingen tvivl om, at vi går benhårdt efter den første sejr i det her ligaspil," siger Neestrup.
FCK har hentet et point i de to første kampe. For at bevare et realistisk håb om en plads blandt de otte hold, der kvalificerer sig direkte til ottendedelsfinalerne, skal der væsentligt flere point på kontoen.
Efter de to første runder er Superligaens bronzevindere nummer 25 ud af 36 hold og har dermed kurs mod at blive et af de 12 hold, der ryger helt ud af turneringen.
Pladserne fra 9 til 24 skal nemlig kæmpe om de øvrige billetter til ottendedelsfinalerne.
Den gode nyhed for FCK er, at holdet er ubesejret i sine seks seneste kampe. Omvendt har torsdagens modstander fra Istanbul ikke vundet en fodboldkamp siden slutningen af september.
Det behøver dog ikke at være en fordel, mener Neestrup.
"Vi er selvfølgelig opmærksomme på, om vores modstandere vinder eller taber deres kampe, men nogle gange kan man også komme med en trodsreaktion, hvis man er inde i en dårlig stime," siger FCK-træneren.
Kantspilleren Elias Achouri har døjet med smerter og sad over i mandagens opgør mod Silkeborg. Til torsdagens duel i Parken er han igen med i truppen, fortæller Jacob Neestrup.
Det er den driblestærke holdkammerat Robert Silva til gengæld ikke, efter at han udgik med en skade mod Silkeborg.
"Men det udelukker ham ikke fra at være med søndag (mod AGF, red.)," lyder det fra Neestrup.