Middlesbrough og Lukas Engel udspiller Chelsea i EFL Cup-semifinale
Boro manglede 12 førsteholdsspillere før kick-off, og deres skadesproblemer blev forværret i første halvleg, da Emmanuel Latte Lath udgik efter en hård tackling, før Alex Bangura ligeledes måtte udgå med en forstrækning i baglåret.
Efter 31 minutter havde Cole Palmer nok halvlegens bedste chance, da Jonny Howson foræredebolden direkte til den engelske landsholdsspiller, og på et skud hans foretrukne venstre fod 18 meter fra mål ville mange have forventet, at nettet ville blafre, men i stedet trillede bolden forbi den venstre stolpe.
Mauricio Pochettinos mænd var dominerende i de første 35 minutter uden at være specielt truende, så det var i stedet Middlesbrough, der tog føringen i det 37. minut på et smukt mål på kontra.
En diagonal bold fra forsvaret af Daniel Barlaser røg over til Isaiah Jones som holdt Levi Colwill væk, før han lagde bolden på tværs til Hayden Hackney, som fladt scorede, hvad der skulle vise sig at være kampens eneste mål.
Få minutter før slutfløjtet fik Palmer sin anden store chance for at score, da Enzo Fernandez' skud blev afværget af Tom Glover, men kantspilleren kunne ikke udligne fra seks meters afstand med frit mål.
Pochettino var stort set ligeglad med hjemlige pokaler i sin tid i Tottenham Hotspur, men Chelsea startede anden halvleg med ekstra intensitet, velvidende om, hvor vigtigt et tidligt trofæ ville være for managerens job.
Først blev Mykhailo Mudryks flade afslutning afværget af Glover, før Raheem Sterling skar ind i banen og krøllede et hårdt skud lige over overliggeren.
Chelseas angrebsspil har manglet en potent trussel i centerforward-positionen hele sæsonen, og denne kamp var ikke anderledes.
Boro er et hold, som Chelsea havde slået ni gange i træk før denne seneste kamp, og efter at have vundet sæsonens hidtil største sejr i lørdags, troede mange, at The Blues ville tromle hen over de udmarvede værter.
I virkeligheden så Middlesbrough meget komfortable ud og tager en fortjent, om end lille, føring med til Stamford Bridge til returopgøret i næste uge.
Flashscore Kampens spiller: Isaiah Jones (Middlesbrough)