De fodboldstolte ungarere skal ikke undervurderes: Vi er ikke underdogs

Efter noget af en ørkenvandring ovenpå en ellers ekstremt stor fodboldtradition, er Ungarn for tredje gang i træk med ved EM-slutrunden. Lørdag tager den stolte fodboldnation, der i 1964 blev nummer tre og to gange har vundet VM-sølv, hul på deres europamesterskaber med et opgør mod Schweiz.

Og selvom schweizerne måske er favoritter på papiret, så udsender en af de mest erfarne schweiziske spillere en advarsel til sine holdkammerat forud for lørdagens opgør.

”Mange undervurderer Ungarn,” konstaterer Xherdan Shaqiri således ifølge schweiziske Blick.

I den ungarske landsholdslejr vil man håbe, at det i lørdagens opgør bliver til som minimum et enkelt point, inden de tyske værter venter i Stuttgart i anden spillerunde af gruppespillet, der altså afsluttes med et opgør mod Skotland for Ungarns vedkommende.

Videre avancement bliver ikke nemt i en relativt svær gruppe, hvor Tyskland forventes at toppe, mens der næppe er meget, der adskiller de øvrige tre mandskaber, men den erfarne ungarske målmand, Péter Gulácsi, tror på chancerne.

”Den rigtigt svære opgave ligger foran os, og først bagefter kan vi sige, hvad vi er i stand til. Men vi har et godt hold med unge talenter, ældre og erfarne spillere, og en toptræner. Udsigterne er ikke dårlige i forhold til at blive sammen i denne gruppe og tackle VM-kvalifikationen,” kommer det fra Gulácsi til det tyske fodboldforbund forud for slutrunden.

Netop 34-årige Gulácsi vil formentlig være en vigtig brik i ungarerens forsøg på at tackle de tyske værter, for hele ni år har Gulácsi således tilbragt i Tyskland, efter han i 2015 skiftede Red Bull Salzburg ud med RB Leipzig.

Selvom Ungarn for nylig har besejret England to gange, den ene endda med 4-0, Tyskland én enkelt gang, Serbien to gange, og senest også stærke Tyrkiet med 1-0, så er Gulácsi dog bevidst om, at ungarerne ikke nødvendigvis kan forvente videre avancement.

”Vi har spillet under vores cheftræner Marco Rossi i seks år og udviklet os skridt for skridt. Som jeg tidligere har sagt, kan vi forsvare ret godt, vi har en stærk holdånd, vi er meget taktisk disciplinerede, og nu har vi også ret stor individuel kvalitet. Så vi er ikke underdogs. Men vi er heller ikke favoritter,” lyder dommen fra Gulácsi.

Skulle det lykkedes Ungarn at komme videre fra gruppespillet, vil det være en gentagelse af resultatet fra EM i 2016, hvor man imponerende vandt en gruppe med Portugal, Østrig og Island, efter man ellers havde været gennem playoff for at kvalificere sig.

Også til EM i 2020 måtte Ungarn bruge playoffkampe for at kvalificere sig, men denne gang lykkedes det altså for den traditionsrige fodboldnation at kvalificere sig direkte. VM har Ungarn dog ikke været kvalificeret til siden 1986, og det er således dette næste skridt, ungarerne må forventes at stile mod, når sommerens slutrunde er overstået.

Selvom 34-årige Péter Gulácsi er ungarerens suverænt mest erfarne mand, når det handler om fodbold på allerhøjeste niveau, bliver det ikke målmanden, der skal bærer anførerbindet i Tyskland. Den ære tilfalder i stedet Liverpools 23-årige midtbanedynamo Dominik Szoboszlai.