Den tyrkiske præsident Recep Tayyip Erdogan har skarpt kritiseret straffen til Merih Demiral for den såkaldte ulvehilsen-gestus efter EM-exit. "For at sige det ligeud: UEFA's udelukkelse af Merih i to kampe har kastet en alvorlig skygge over mesterskabet," sagde statsoverhovedet til journalister på flyet tilbage fra kvartfinalen i Berlin mod Holland (1-2), ifølge nyhedsbureauet Anadolu.
"Det kan ikke forklares, det er en rent politisk beslutning," fortsatte Erdogan.
Demiral havde vist håndtegnet for den højreekstreme og ultranationalistiske organisation "De Grå Ulve" i ottendedelsfinalen mod Østrig (2-1), hvor han havde scoret de to tyrkiske mål. Som følge heraf blev den 26-årige udelukket i to kampe af Den Europæiske Fodboldunion (UEFA).
Hverken organisationen eller hilsenen er forbudt i Tyskland. Men de "grå ulve" er under observation af forbundskontoret for beskyttelse af forfatningen. Demiral afviste, at der lå et "skjult budskab " bag hans gestus.
"Den måde, jeg fejrede på, har noget at gøre med min tyrkiske identitet," sagde han efter kampen mod Østrig.
Følg Holland vs. Tyrkiet her.