Hollandsk VM-helt gør det igen: Skaffer tre point som indskifter med sent vindermål
Holland så 9. december 2022 ud til at være døde og begravede på Lusail Stadium i Qatar. Et kvarter tilbage af kampen, nede med to mål mod mægtige Argentina. Så kom Wout Weghorst på banen, og da dommeren fløjtede den ordinære spilletid af, havde den fysisk imposante hollænder gjort det til 2-2 med to scoringer.
Søndag var han på pletten igen. Denne gang var det ikke mod nogen mægtig modstander, tværtimod mod en modstander, som hollænderne på forhånd havde fuldt ud forventet at slå – måske endda ganske eftertrykkeligt. Sådan skulle det ikke gå, men ikke desto mindre endte det altså med en hollandsk sejr på 2-1 mod Polen.
De polske modstandere var uden holdets suverænt største stjerne, Robert Lewandowski, og derfor var Michał Probierz’ tropper ikke levnet de helt store chancer for point i Hamborg denne søndag eftermiddag. Der var derfor ingen overraskelse i, at den orange hollandske fodboldmaskine kom blæsende ud af starthullerne.
Ganske få minutter skulle der gå, før Holland havde skabt sine første farlige chancer, herunder en skarp, flad scoring mod nærmeste hjørne af en velspillende Cody Gakpo, der som en omvendt Arjen Robben var trukket ind i banen fra venstresiden i stedet for Robbens højreside.
Men både den, og alle øvrige hollandske afslutninger i kampens begyndelse, formåede Polens bunderfarne Wojciech Szczęsny at afværge mellem stængerne, og så ændrede kampen ellers karakter efter omtrent et kvarters spil.
For her viste polakkerne, at man ikke nødvendigvis behøver at starte som lyn og torden for at komme foran. Én eneste dødbold var, hvad Polen skulle bruge, og så headede skaderamte Lewandowskis afløser, Adam Buksa fra tyrkiske Antalyaspor, bolden i nettet.
Godt nok gik der ikke andet end et kvarters tid, før end Holland havde fået bragt regnskabet i balance med en scoring fra føromtalte Cody Gakpo, der med en afslutning fra kanten af feltet fik passeret Szczęsny med en venlig afretning, men pludselig spillede det polske mandskab med en helt anderledes tro på tingene.
Efter pausen var det endda til tider decideret sprudlende fra Polen, og med skuffende indsatser fra særligt Memphis Depay og Xavi Simons, kom Holland omvendt pludselig ikke rigtigt til de samme store chancer, som det var tilfældet i anden halvleg.
Når man så har en næsten to meter høj spidsangriber med en god, gammeldags målnæse siddende på bænken, så giver det næsten sig selv at bringe ham i spil, og det var præcis, hvad den hollandske chef, Ronald Koeman, gjorde.
Og det gav altså pote for med syv minutter tilbage af den ordinære spilletid, kom Weghorst først på et afrettet, fladt indlæg fra Manchester Citys Nathan Aké, og så kunne Szczęsny altså ikke længere holde hollænderne fra fadet.
Dermed fortsætter Holland de fine takter under Ronald Koeman, der i januar 2023 genovertog styringen på Oranje efter den forhenværende topspiller i 2020 forlod jobbet i Holland til fordel for Barcelona. Samtidig har hollænderne fortsat ikke tabt til Polen siden 1979.
I næste spillerunde venter nu de øvrige to gruppedeltagere, henholdsvis Frankrig og Østrig, for Holland og Polen. De to, Frankrig og Østrig, mødes mandag aften på Düsseldorf Arena i Nordrhein-Westfalens hovedstad, Düsseldorf.