Ny benzin på bålet: Flyttet EM-kvalifikationskamp kan tænde op i Balkan-konflikt
Kvalifikationskampene til EM 2024 er startet, og de mange europæiske hold håber på og kæmper for, at de kan komme med til den prestigefulde turnering, der skal afholdes i Tyskland.
Lørdag bliver der taget hul på Gruppe I, hvor blandt andet Belarus tager imod Schweiz. Det er måske ikke den kamp, som de fleste ville tænde for, men der er nogle omstændigheder, der gør, at kampen får lidt ekstra opmærksomhed.
Belarus (også kendt som Hviderusland) er nabo til både Rusland og Ukraine, hvor der lige nu er krig. Belarus har offentligt erklæret deres støtte til Rusland. Både støtten til Rusland og den krig, der foregår i nabolandene gør, at EM-kvalifikationskampen mellem Belarus og Schweiz er blevet flyttet væk fra hovedstaden Minsk.
Flyttet kamp kan få betændt kamp i det røde felt
Situationen er dog blevet prekær, da UEFA har valgt at flytte kampen til Stadion Karađorđe i Novi Sad i Serbien, og det kan meget vel tænde en ekstra ild hos nogle af de schweiziske spillere.
De fleste kan nok huske kampene mellem Schweiz og Serbien ved VM i Qatar og VM i Rusland, som både var hårdt spillede kampe og som blandt andet udløste bøder for en bestemt jubelscene.
Da Schweiz og Serbien tørnede sammen ved VM-slutrunden i Rusland for lidt over fire år siden, var der nemlig for flere af spillerne mere på spil end ved første øjekast. For på det schweiziske landshold var Xherdan Shaqiri og Granit Xhaka begge profiler. De har begge Kosovo-albanske rødder, og de har derfor et meget anstrengt forhold til Serbien. Nu skal de to så med det schweiziske landshold til Serbien for at spille mod Belarus.
Siden Rusland invaderede Ukraine, har Schweiz støttet EU’s sanktioner mod både Rusland og Belarus, hvilket har gjort forholdet mellem de to lande ret anspændt. Lørdagens kamp mellem Schweiz og Belarus får dog en ekstra dimension, når de skal træde ind på det serbiske stadion.
Man kan undre sig over, hvorfor UEFA har valgt at placere kampen i Serbien, når nu der er den historik mellem Schweiz og Serbien. Belarus og Serbien ligger cirka 1700 kilometer fra hinanden, hvilket er lige så langt fra hinanden som Skagen i Nordjylland og Gardasøen i Italien.
UEFA kunne have flyttet kampen til eksempelvis Vilnius i Litauen eller Warszawa i Polen, som ligger væsentligt tættere på, men det har man altså ikke gjort.
Samtidig har serberne også et relativt godt forhold til Belarus’ venner Rusland. Det forhold er dog krakeleret en smule efter invasionen af Ukraine.