Spansk VM-helt om rekord-ung teenagestjerne: ”Det er unaturligt”
Lamine Yamal har allerede slået et væld af rekorder, langt størstedelen af dem ganske enkelt for overhovedet at være på banen. For da den 16-årige Barcelona-kant gik på banen mod Kroatien i Spaniens første kamp ved sommerens EM-slutrunde, blev han den yngste spiller nogensinde til at optræde i en EM-kamp.
Og da Georgien forleden blev sendt ud af ottendedelsfinalen af et sprudlende Spanien, var det altså igen med Yamal fra start, og dermed blev den seværdige kantspiller også den yngste til at spille i en EM-knockoutkamp, en rekord han såmænd snuppede fra ingen ringere end superstjernen Jude Bellingham.
Selvom han selv var ganske ung, da han debuterede for Barcelona i 2002, helt præcist 18 år gammel, så har Andrés Iniesta ikke slået nogen aldersrekorder i løbet af karrieren. Gennembruddet kom således først for alvor, da Iniesta for længst var færdig med at være teenager, og VM-helten fra Sydafrika i 2010 er da også chokeret over Yamals niveau.
”Det er unaturligt, men den slags undtagelser kommer af og til. Han er én af de spillere, der bare har talent ud over det normale. Nu starter han inde. Det, han har brug for, er at fortsætte med at lære og udvikle sig og have kontinuitet,” fortæller nu 40-årige Iniesta i et interview med spanske Mundo Deportivo.
Det er dog ikke bare blevet til minutter for Yamal, for den purunge spanier, der er født og opvokset i Catalonien tæt på Barcelona, for det er således allerede blevet til to oplæg ved sommerens EM-slutrunde, og det er endda også allerede blevet til to landsholdsscoringer, den første af disse blot to måneder efter Yamals 16-års fødselsdag.
Fredag forventes Lamine Yamal igen at være i Luis de la Fuentes spanske startopstilling, mens en anden ung stjerne, Athletic Clubs Nico Williams, forventes at starte på modsatte kant for La Roja, der ikke har tabt til fredagens tyske modstandere i deres seneste fire indbyrdes slutrundeopgør.
Også Nico Williams, der var ustoppelige i den spanske ottendedelsfinalesejr over Georgien, får rosende ord med på vejen fra Iniesta, der altså i 2010 afgjorde VM-finalen mod Holland med en scoring i den forlængede spilletid.
Således understreger Iniesta, at det ikke er noget under, at større klubber end baskiske Athletic Club i øjeblikket kædes sammen med Williams, herunder Barça, hvor Yamal altså spiller, og hvor Iniesta tilbragte langt størstedelen af sin karriere, som i øjeblikket fortsætter i Emirates Club i De Forenede Arabiske Emirater.
Selvom Spanien altså har hjemmebanefordel i fredagens kamp, der sparkes i gang klokken 18 på MHPArena i sydtyske Stuttgart, så er de frygtindgydende spaniere knebne favoritter til at nå semifinalen hos bookmakerne.