Statistisk analyse: Harmløse Frankrig møder målfarlige Spanien i sværvægts-semifinale
Førstnævnte bygger videre på deres dominans fra overgange mellem det første og andet årti i dette årtusinde. I kvartfinalen slog de tyskerne, som af eksperter blev anset for at være deres største rival i kampen om trofæet.
Og nu sigter Spanien mod sin første EM-finale siden 2012 (og den femte i alt). Under Luis de la Fuente har de gennemgået en markant forvandling på bare 18 måneder. Den langvarige boldbesiddelse (som ofte ikke førte til noget resultat) er for længst en saga blot.
I denne turnering har deres modstandere haft bolden mest i to ud af fem kampe (kroaterne 53% og tyskerne 52%). Det er et større antal i store turneringskampe, end spanierne havde i 44 af sådanne kampe mellem 2006 og 2022.
Les Bleus har nået EM-finalen tre gange, men to af gangene var det på hjemmebane. I modsætning til Spanien er de stadig langt fra at være komfortable, når de spiller i Tyskland.
I fem kampe har de kæmpet for at finde nogen form for rytme på den sidste tredjedel, og kun et østrigsk hovedstød, et straffespark fra Kylian Mbappe og et afrettet indlæg mod Belgien sendte dem blandt de sidste fire.
Det betyder, at ikke et eneste af Frankrigs skud i åbent spil ved EM har resulteret i et mål. Les Bleus er dermed blevet det første hold i turneringens historie, der har registreret mindst 50 forsøg (eksklusive dem fra straffespark) uden at score.
Det afspejler også Frankrigs førende angribers problemer. Mbappé har allerede sendt 20 skud på mål, men kun det ene fra straffesparkspletten mod Polen var en succes.
Real Madrid-stjernen har ikke gjort det godt ved EM i lang tid. Det førnævnte mål er hans eneste ud af 34 skud på mål, en succesrate på kun 3%. Ved VM har cirka hver tredje af hans afslutninger været på mål (12 mål, 39 skud, 31 %).
I den anden ende af banen er Mike Maignan Frankrigs stjerne. Han har en fantastisk redningsprocent på 94 %, og ingen andre med mere end én optræden ved turneringen har så høj en procent. Sidste gang en målmand opnåede en lignende effektivitet var Spaniens Iker Casillas i 2012, så de franske tilhængere har i det mindste en vis grund til optimisme.
Spanierne har haft masser af fremragende spiller-præstationer. Som den 16-årige Lamine Yamal, der allerede er ved at skrive historie. Barcelona-fløjspilleren lagde bolden ind til Dani Olmo ved Spaniens åbningsmål i kvartfinalen, og det var hans tredje assist i turneringen. Ingen anden spiller har lagt op til flere mål end ham ved EM 2024.
Men måske er det vigtigere for kampen mod Frankrig, hvordan holdet vil klare sig i fraværet af højrebacken Dani Carvajal, som blev udvist i kvartfinalen. Det er på hans plads, at den adrætte Mbappe, som har den højeste succesrate for driblinger af alle spillere i Tyskland (53%), spiller.
De la Fuente vil sandsynligvis erstatte Carvajal med den næsten 39-årige veteran Jesus Navas. Sevilla-forsvareren, som for få dage siden blev den ældste spanier, der nogensinde har spillet for landsholdet i en stor turnering. Kan dette være en perfekt mulighed for Mbappe til at kickstarte sin turnering?