Southgate afslører blødt punkt for Skotland trods sportslig rivalisering

Skotland har ikke slået Three Lions siden 1999, men går ind til tirsdagens opgør foran hjemmepublikummet på Hampden Park i Glasgow fulde af selvtillid, da de nærmer sig kvalifikationen til næste års EM-slutrunde.

Steve Clarkes mænd har vundet alle deres fem kvalifikationskampe til Euro 2024, herunder hjemme mod Spanien og ude mod Erling Haalands Norge.

Clarke mener, at testen mod England er et "benchmark" for, hvor langt hans hold er kommet.

Og Southgate ser frem til at nyde den fjendtlige atmosfære på Hampden, selvom han selv engang har haft et blødt punkt for Skotland.

"Det er forfærdeligt, hvad jeg vil sige her forud for i morgen, men jeg støttede Skotland i 1978, fordi vi ikke havde kvalificeret os," siger den engelske landstræner.

"Så var vi tilbage i 1982, og pludselig handlede det hele for mig om England."

"Fabelagtig kamp

Han tilføjede: "Fantastiske kampe, jeg har mødt så mange af de tidligere spillere gennem årene, arbejdet med nogle af dem, spillet med nogle af dem. Det er en fabelagtig kamp.

"Jeg ved, at det er en rivalisering, og at folk vil være forsigtige med at krydse en grænse, men det er en strålende sportslig rivalisering og en fantastisk kamp at være involveret i."

Skotlands plads ved EM i 2024 kan endda blive beseglet, mens de er i aktion, hvis Norge og Georgien spiller uafgjort i Oslo.

Men Clarke insisterer på, at hans fulde fokus er på at gøre en ende på nationens dårlige resultater mod lokalrivalerne.

England fører den samlede stilling med 48 sejre mod 41, men har været endnu mere dominerende i den seneste tid.

Skotlands 1-0-sejr på Wembley for 24 år siden i en EM-playoffkamp, som England stadig vandt 2-1 sammenlagt, er den eneste gang, Three Lions har tabt i de sidste 12 møder, der strækker sig tilbage til 1986.

"Nu ser vi, hvad vi kan gøre mod et hold, der nominelt er et pulje 1-hold, altid i de senere faser af turneringer," sagde Clarke på sin pressekonference før kampen.

"Det er den målestok, vi vil bedømme os selv ud fra, og vi finder ud af i morgen aften, hvor tæt vi er på."

Holdene mødtes sidst ved EM i 2020, hvor et opgør i gruppespillet endte uafgjort og målløst.

England nåede finalen i den turnering, hvor de tabte på straffespark til Italien, mens Skotland ikke nåede knockout-fasen i deres første store turnering i 23 år.

Men Celtics midtbanespiller Callum McGregor mener, at Skotland har gjort fremskridt i løbet af de sidste to år.

"Vi udvikler os hele tiden, og vi har haft nogle store resultater siden EM. Vi ser virkelig komfortable ud på dette niveau, både hjemme og ude. Det er bare endnu en mulighed for os til at vise, hvor langt vi er kommet," siger McGregor.

"Det er en fantastisk kamp for os at gå ind og teste os selv.

"Hvis vi som nation vil fortsætte med at tage det næste skridt og kvalificere os til store turneringer, er det den slags kampe, vi skal øremærke til præstationer og resultater."