Barcelona lider knusende nederlag til Villarreal i otte-måls-thriller
Som om der ikke allerede var nok pres på Barca, betød rivalerne Real Madrids 2-1-sejr over Las Palmas tidligere på eftermiddagen, at Xavis hold startede kampen 10 point efter de nye La Liga-førere. Der var tidlige tegn på, at de ikke var klar til den presbold, især med to annullerede mål til det gæstende hold i løbet af 22 minutter.
Det første blev sat i nettet fra en spids vinkel af Alex Baena fra en klar offside-position, mens der blev løftet øjenbryn over, hvorfor det andet ikke blev godkendt. VAR vurderede, at Baena med et højt løftet bemhavde begået frispark mod Jules Kounde, før Gerard Moreno samlede bolden op og sparkede den i mål, så opgøret forblev målløst.
Fra Villarreals perspektiv betød afgørelserne imod dem, at de risikerede at få en lussing mod en modstander, der havde besejret dem i otte af de sidste ni, indbyrdes møder. Men scoringer på begge sider af pausen hjalp dem til at komme i førersædet.
Åbningsmålet blev klinisk sat ind af Moreno efter en stor markeringsfejl af Andreas Christensen i det øverste venstre hjørne, da han firsttimede angrebsmakker Alexander Sorloths flade indlæg i nettet. Efter pausen blev føringen udbygget ved Ilias Akhomach, som udnyttede, at indskifterne Pau Cumbarsi, der var kommet ind for Andreas Christensen, og Joao Cancelo ikke kunne håndtere en lang bold op ad banen, så han rundede nwmt Inaki Pena og sendte bolden i et tomt mål.
På vej ind i den sidste halve time vidste Barça, at de var nødt til at gøre noget specielt i stil med deres 4-3-sejr i den omvendte kamp tilbage i august for at komme ud af det rod, de havde skabt, og ud af ingenting, et efter et, kom målene. I begge ender.
Først afsluttede İlkay Gundogan et flot opspil bag danske Filip Jørgensen. Derpå kom Pedri ind fra bænken og udlignede til 1-1 med et skud i nederste højre hjørne fra inde i straffesparksfeltet. Kun 17 minutter efter at have indkasseret deres andet mål kom La Blaugrana endda foran 3-2, da Eric Bailly sendte Gundogans frispark forbi sin egen målmand.
Men det ansporede bare Villarreal til at efterligne deres modstandere i det førnævnte, omvendte opgør, og det var derfor dem, der kom sejrrigt bort fra Camp Nou
Goncalo Guedes udlignede i det 84. minut, og netop som det så ud til, at pointene skulle deles, overraskede Alexander Sorloth og Jose Luis Morales værterne med mål dybt inde i overtiden og vendte endnu en gang bøtten, så Marcelinos mænd fik en fantastisk 5-3-sejr.
