Aston Villa-boss sigter højt trods formnedgang

Villa, som skal til Liverpool lørdag, har tabt tre og spillet en uafgjort i de seneste fire kampe i alle turneringer.

De ligger nu på sjettepladsen i den bedste række, men er kun et point efter Nottingham Forest på tredjepladsen.

"Jeg er ikke bekymret for, hvordan vi ligger nu," sagde Villa-træner Emery. "Vi er et konkurrencedygtigt hold, der kan være med i top syv, top fem eller top fire.

"Mit budskab, som var meget klart fra starten af sæsonen, da vi mere eller mindre fik point og var i top fire - ikke nu, men det var vi - var, at vi nyder det, vi gør.

"Vi havde sidste år en meget succesfuld sæson i Premier League, hvor vi kom i Champions League. I år er det vores mål at beholde den.

"Men vi er ikke favoritter - det er Liverpool, (Manchester) City, Chelsea, Tottenham og Newcastle."

Villa leverede en sløv indsats i deres 1-0-nederlag til Club Brugge i Champions League i onsdags.

Men Emery sagde, at hans spillere ikke kunne have nogen undskyldninger for deres arbejdsbyrde midt i et hektisk program.

"Hvis vi vil spille i Champions League eller i Europa, hvis vi vil være med i kampen om et trofæ, er vi nødt til at spille tre kampe om ugen," tilføjede han.

"Hvis vi ikke er i stand til at spille og fokusere mentalt og fysisk i den retning, vil vi ikke nå vores mål."

Emery gør sig ingen illusioner om opgaven mod Liverpool, som har vundet 14 af deres 16 kampe i alle turneringer i denne sæson.

"Liverpool er meget gode og klare favoritter til at slå os og vinde Premier League i denne sæson, da de ligger foran City," sagde han.

"De er startet rigtig godt, men vi skal spille 38 kampe. Vi spiller den 11. i morgen, og vi er motiverede og spændte, men holder balancen."

"Det bliver en fantastisk kamp at spille i Liverpool, som er det hold, der har klaret sig bedst i denne sæson i Premier League og Champions League. Det er en stor udfordring."