Premier League-skadeekspert giver indblik i Newcastles og Reece James skadeshistorik
Det er travle tider, når man både er grundlægger af og analytiker hos Premier Injuries - en hjemmeside, der er blevet beskrevet som en "førende dataskadeanalytiker." Men selv med det nuværende antal skader at analysere, fandt Ben Dinnery stadig tid til at tale med Tribal Football om nogle af de emner, der bekymrer managers og fans i Premier League.
Såsom Mauricio Pocchetino, der endnu engang må undvære Reece James. Denne gang ligner det en tre måneders periode på sidelinjen, og for Ben handler det om forberedelse i løbet af off-season.
"Vi ved, at hjørnestenen i enhver spillers sæson ligger i sommerprogrammet. Jo flere træningspas i den periode, jo bedre er en spiller i stand til at klare de fysiske udfordringer i Premier League.
"For Reece James var det ikke så godt. Der var lidt problemer med knæet, og han var lidt syg. Der var også muskulære problemer," forklarer Dinnery om Chelsea-kaptajnen, der tilsyneladende ikke er i stand til at opnå en ordentlig grundform.
"Det er en ond cirkel, hvor han skal præstere hele tiden. Kampene kommer hurtigt, og han får måske ikke mulighed for at få den tid væk fra Premier League-fodbold, som han har brug for til at komme sig helt.
"Du kan træne så hårdt som muligt, du kan nå op på niveauet fra før skaden, spille venskabskampe, men Premier Leagues unikke natur gør det stadig svært. Han har ikke været i stand til at klare kravene i Premier League indtil nu," siger Dinnery, før han overvejer, om han nogensinde kommer til det igen.
"Der er så mange faktorer, der har indflydelse på, hvorfor spillere bliver skadet, hvilket gør det svært at løse nogle af de underliggende problemer. Der findes ingen krystalkugle, som vi kan kigge ind i, og så er alt pludselig løst.
"Men det er muligt med tiden, vi har set det med andre spillere," siger Dinnery, inden han berører et potentielt varmt emne. James vender tilsyneladende altid tilbage, før hans krop er parat til det.
"Han er en af de nøglespillere, som alle i klubben gerne vil have på banen".
I sidste sæson blev Reece James' personlige træner, James Ralph, på et tidspunkt citeret for at sige: "Jeg er nødt til at bide mig selv i tungen, selvom jeg har MEGET at sige." Indtil videre har han forholdt sig tavs, mens Dinnery i begyndelsen af året har lavet en undersøgelse af, hvilken indflydelse et skift i trænerstaben kan have på spillerne.
"Det er en undersøgelse af, hvad effekten er, når du har en stor udskiftning af trænere og andet personale. Du taler om nye træningsregimer, nye strukturer, nye regler, nye filosofier, nye krav, forskellige spillestile, simpelthen forskellige allround-filosofier," forklarer Dinnery, inden han afslører nogle af sine resultater.
"Især i løbet af de første par måneder kan man se en stigning i antallet af skader hos spillerne. Det er et problem ikke at have et stabilt træningsmiljø. Det er blevet bevist i data," siger Dinnery og hentyder til, at Boehly-regimet er gået fra Thomas Tuchel til Graham Potter via Frank Lampard, før det nu er endt med Mauricio Pochettino på lidt mere end 12 måneder.
Men hvad er historien så med Newcastle, når Eddie Howe og hans hold nu har været en fast bestanddel på St. James Park, og alligevel har måtte notere sig en alenlang skadesliste.
"Folk har en tendens til at se på de store overskrifter, men hvis man kradser lidt i overfladen, var kun fem af disse skader muskel- eller bløddelsrelaterede, såsom haser eller lyske, lægproblemer, den slags skader.
"Men man må ikke glemme, at fodbold er en kontaktsport, hvor man får skader. Jacob Murphy havde en skulder, der gik af led, det havde Nick Pope også, Sean Longstaff fik sin ankel i klemme i knopperne," før han gav den yderligere indsigt, efter at have kigget på de underliggende tal.
"Tro det eller ej, men når man ser på antallet af minutter, Newcastle har spillet, og sammenligner det med samme periode sidste sæson, så har Newcastle faktisk haft 36% færre skader end i samme periode sidste sæson baseret på skader pr. 1.000 spillede minutter.
"Så når man medregner europæisk fodbold og den hjemlige pokalturnering, har de spillet så meget mere, og så bliver det selvfølgelig også en ond cirkel. Du er tvunget til at tage chancer, eller sætte spillere ind på måske lidt andre positioner, hvilket igen skubber til fysikken og de forskellige krav til kroppen. Simpelthen fordi du ikke har mulighed for at hvile og rotere en trup."
For nylig kom Erling Haaland med på listen over skadede spillere, og selv et hold med en overflod af talent kan mærke fraværet af deres topscorer. Selv om han kun er ude i en kort periode, tror Dinnery, at Pep Guardiola vil være meget opmærksom på sit primære angrebsvåbens ve og vel.
"Pep vil forsøge at pakke ham ind i vat, især i denne travle juleperiode. Han vil udnytte enhver mulighed for at holde ham ude af spillet, bare for at give ham en lille smule hvile og ekstra restitution for at forsøge at beskytte ham."