AaB skal forsøge at finde vigtige point i kampen om overlevelse: Svær udekamp venter
Sæsonen 2022-2023 er ikke ligefrem forløbet, som hverken AaB eller FC Midtjylland formentlig havde sat næsen op efter, at den skulle. Begge hold er havnet i kvalifikationsspillet, i den nederste halvdel af Superligaen, efter et skuffende grundspil.
Både nordjyderne og midtjyderne kom ellers ovenpå en fin sæson, hvor det blev til sølvmedaljer for Midtjylland og en fornem femteplads for aalborgenserne.
Nu er der så andet end medaljer og topplaceringer på spil for de to klubber, for mens FC Midtjylland sigter efter førstepladsen i kvalifikationsspillet, og dermed chancen for at spille om europæisk fodbold, så handler det for nordjyderne om overlevelse.
Fredag aften mødes de to jyske mandskaber i Herning, og det er umiddelbart med hjemmeholdet som bookmakernes helt store favorit.
Midtjysk overtag
Det er måske ikke så overraskende, hvis hjemmeholdet er favoritter. Generelt har der været et midtjysk overtag i det indbyrdes opgør, siden FC Midtjylland i 1999 blev grundlagt som en overbygning mellem Ikast FS og Herning Fremad.
71 gange har de to hold således mødt hinanden, og i næsten halvdelen af disse opgør, er det ulvene fra den midtjyske hede, der har trukket sig sejrrigt, mens aalborgenserne blot har vundet 26, og de resterende 10 altså er endt i remis.
I de seneste 10 indbyrdes møder er det også blevet til midtjysk sejr i halvdelene, da fem af disse har haft Midtjylland som vinder, tre stik til Aalborg, to uden vinder.
Overraskende nok, og måske meget symptomatisk for særligt FC Midtjyllands sæson, er ingen af de to kampe i grundspillet mellem Midtjylland og AaB endte med en midtjysk sejr, for først tabte man med to mål hjemme i Herning, og i det omvendte opgør blev det en nullert af en kamp, uden scoringer.
Thomasberg med effekt
Ingen af de to mandskaber kan prale af at være i specielt god form, for siden VM-pausen er det blevet til ni kampe for både Midtjylland og AaB, og de har vundet henholdsvis tre og to ud af disse ni opgør, der foruden Superligaen er spillet i pokalregi og i europæisk turnering.
Mens AaB, der i løbet af sine ni kampe har kvalificeret sig til semifinalen af årets pokalturnering efter en samlet sejr over Viborg FF, kun har fået vundet en enkelt gang i ligaregi siden vinterpausen, så var det til gengæld en fornem firemålssejr i kvalifikationsspillets første opgør.
Og i FC Midtjylland har det ikke set specielt meget kønnere ud, for i grundspillets afsluttende fire runder af Superligaen, blev det ikke til én eneste sejr for midtjyderne, og det kostede altså cheftræner Albert Capellas jobbet.
Siden da er Thomas Thomasberg kommet til fra Randers FC, og det har tydeligvis haft en hurtig og positiv effekt, for i kvalifikationsspillets første to runder er det blevet til sejre for FC Midtjylland, senest over ellers så formstærke Lyngby BK.
Driblestærke offensivprofiler
Da AaB i kvalspillets åbner savede AC Horsens over med 4-0 på CASA Arena, var der ganske vist tale om en helstøbt holdpræstation, men særligt én enkelt spiller skilte sig ud med en stor, stor præstation, som aalborgenserne håber, vil gentage sig i fredagens opgør.
Brasilianske Allan Sousa brændte således banen fuldkommen af mod den gule fare, og den 26-årige kantspiller skal finde lignende takter frem, hvis nordjyderne fredag vil udfordre et FC Midtjylland, der pludselig ser ud til at have fået selvtilliden tilbage.
Få spillere karakteriserer denne selvtillid og tro på egne evner bedre, end 21-årige Gustav Isaksen gør det. Den driblestærke danske offensivspiller er suveræn topscorer i FC Midtjylland i øjeblikket, efter Anders Dreyer i vinterpausen skiftede til belgisk fodbold.
I grundspillets sidste runde var det også særligt Isaksen, der gjorde sit til for at forsøge at sikre en plads i mesterskabsspillet, da den sprudlende angriber scorede to gange, og dermed bragte sin Superligatotal i denne sæson op på ni scoringer, og FC Midtjylland skal ligesom AaB således sætte sin lid til en stor præstation for en driblestærk offensivspiller fredag aften.