Derfor spilles mandagens landskamp på småt stadion i provinsby
Der var formentlig mere end ét sæt hævede øjenbryn blandt udebanehungrende danske fodboldentusiaster, da de kunne konstatere, at mandagens opgør mod Serbien skal spilles på et stadion med plads til blot 8.000 tilskuere.
I hovedstaden Beograd står således to store stadioner, FK Crvena Zvezdas hjemmebane Stadion Rajko Mitić og FK Partizans hjemmebane Stadion Partizan med plads til henholdsvis 51.000 og 32.000 tilskuere. I landets tredjestørste by, Niš, står endda også et relativt nyrenoveret stadion, Stadion Čair, med plads til 18.000 tilskuere.
Alligevel spiller det serbiske landshold nu for tredje hjemmebanekamp i streg mandag på det nybyggede Stadion Dubočica i provinsbyen Leskovac i den sydlige del af landet, et stadion med plads til blot 8.000 tilskuere i en by med blot 60.000 indbyggere.
Hvorfor i alverden er de store stadioner så blevet forbigået? Svaret skal blandt andet findes i det bud, Serbien for nylig afleverede sammen med Albanien på at afholde U21 EM i 2027. Her indgår flere nybyggede stadioner nemlig i buddet, herunder altså mandagens kulisse i Leskovac, et stadion som det serbiske fodboldforbund har overtaget forvaltningen af og nu altså tydeligvis prioriterer.
Stadion Dubočica er nemlig blot ét af flere nye stadionbyggerier, der med statslige serbiske midler i ryggen de seneste år er skudt op. Foruden det nye stadion i Leskovac er også nye stadioner blevet bygget i Zaječar og Loznica, henholdsvis Stadion Kraljevica og Stadion Lagator.
Også disse to nye stadioner har blot plads til omtrent 8.000 tilskuere og stod begge færdige i 2023, og sammen med mandagens serbiske nationalhjemmebane i Leskovac indgår de alle tre i det føromtalte noget overraskende fællesbud med Albanien.
Sammenlagt har de tre byggerier kostet omtrent 640 millioner danske kroner, og det er altså ikke alle, der er lige så glade for stadionbyggeriet i Leskovac, som det serbiske fodboldforbund, der har overtaget driften af alle de tre nybyggede stadioner, formentlig er.
Således affødte byggeriet i netop Leskovac stor kritik fra den lokale opposition, der kritiserer regeringspartiet, SNS, hvortil borgmesteren i Leskovac også hører, for angiveligt at nedprioritere renoveringen af byens hospital, der ifølge oppositionspartiet SSP har store driftsproblemer blandt andet på grund af strømafbrydelser.
Samtidig er Leskovac blandt landets fattigste byer med en ifølge JUGpress gennemsnitlig månedlig indtægt på blot 4.600 danske kroner per indbygger, og ifølge JUGpress blev åbningen af stadionbyggeriet kritiseret bredt på sociale medier.
Åbningen af netop Stadion Dubočica var da heller ikke helt uden problemer, for ifølge Nogomania løb stadion straks ind i problemer ovenpå åbningen i 2023, da banen var i så dårlig stand, at den ikke kunne benyttes til fodboldkampe, hvilket fik det serbiske fodboldforbund til at oprette en ny virksomhed, hvis eneste formål altså er at forvalte de tre nybyggede stadioner i Leskovac, Zaječar og Loznica.
Ved den lejlighed udtalte den serbiske præsident, Aleksander Vučić, ifølge Južne Vesti at græstæppet på Stadion Dubočica kostede omkring 112.000 danske kroner månedligt, men op til opgøret mandag mod Danmark skulle græsset altså stå knivskarpt i Leskovac, angiveligt med hjælp fra storholdet Crvena Zvezdas stab.
Hvis man i Leskovac i øjeblikket glæder sig over landskampe i byen, kan indbyggerne dog nok godt forberede sig på, at det er på lånt tid. Således er planen med det føromtalte U21 EM i 2027 nemlig at spille finalen i hovedstaden Beograd.
Her er der nemlig planer om at opføre en splinterny nationalarena i Beograd-forstaden Surčin, hvor også byens internationale lufthavn ligger. Byggeriet af landets nye nationalstadion, der skal kunne huse 52.000 tilskuere, påbegyndtes tidligere i 2024, og det forventes at komme til at koste i omegnen af 1,85 milliarder danske kroner.
Frem til opførelsen af den nye nationalarena må udebanesultne landsholdsfans fra alskens europæiske nationer dog formentlig forberede sig på et hattrick af små stadioner i Leskovac, Zaječar og Loznica, der altså alle forvaltes og bestyres af det serbiske fodboldforbund - i første omgang altså mandagens afgørende kamp i Leskovac, der sparkes i gang klokken 20:45.