Trods sent hollandsk comeback hjælper Petkovics drømmehug Kroatien mod finalen

Besnærende hollandske pasninger

Det var kun grundet det gode vejr i Rotterdam, at de to hold fik sved på panden i åbningen af Nations League semifinalen mellem Holland og Kroatien.

Begge mandskaber stillede stærkt op, men manglede begge en hjørnesten i det centrale forsvar. Holland var uden Matthijs de Ligt og kroaterne manglede Josko Gvardiol, begge var ude med skader.

Værterne begyndte dog ganske langsomt at sætte sig på opgøret, uden dog at få de helt store chancer.

Kroations mest iøjenfaldende præstationer i den første halvdel, var en grim stempling fra Mateo Kovacic, samt Mario Pasalic, der sakseparkede Nathan Aké i ansigtet.

Første reelle mulighed tilfaldt Teun Koopmeiners, men fra en spids vinkel gik hollænderens afslutning over mål. Det var dog et varsel fra hollænderne, der kort efter kom i spidsen.

Flotte kombinationer i den hollandske venstreside, sendte Mats Wieffer på tværs af feltet. Feyenoord-spilleren fandt Donyell Malen, der knastørt sendte bolden ind bag Dominik Livakovic i kroaternes mål.

Det var som om kroaterne vågnede en smule op efter scoringen. Det lykkedes dog ikke for alvor at true den hollandske defensiv.

Derfor var Malens scoring forskellen mellem de to hold efter de første 45 minutter.

Kroatien vågner op til dåd

Kroatien kom nærmest som forvandlet ud til anden halvleg. Andrej Kramaric fik en stor chance og otte minutter inde i halvlegen fik Kroatiens spillets største chance. Cody Gakpo mistede bolden på kanten af sit eget felt til Luka Modric. Gakpo tog lidt fat i den kroatiske kreatør der faldt let. Denne gang var der ingen slinger i valsen fra Kramaric, der overlegent placerede bolden midt i målet, efter at have sendt Justin Bijlow på afveje.

Holdet fra Balkan overtog mere og mere af spillet. Holland var sjældne gæster hos Livakovic og det var Ivan Perisic der var tættere på at bringe Kroatien i spidsen, end det var Ronald Koemans tropper der bød sig til. Få minutter efter var den dog helt gal i Oranjes defensiv.

Pasalic fik oprejsningen fra det kiksede saksepark i første halvleg, da han udnyttede en voldsom passivitet i Hollands forsvar. Luka Ivanusec havde al tid i verden til at finde Pasalic midt for mål, hvor Atalanta-angriberen ikke kunne undgå at score.

Holland virkede nærmest paralyseret efter føringsmålet og evnede ikke at trykke Kroatien baglæns for alvor. Bolden blev høvlet ind i boksen, men alt for sjældent fandt den en modtager med hollandsk pas.

Største chance tilfaldt Gakpo i tillægstiden, men Liverpoolangriberen mistimede sin afslutning. Aké forsøgte sig med en ekvilibristisk afslutning, men fik ikke fart og præcision på afslutningen.

Det store drama indtraf i den femte ud af seks tillægsminutter. Efter et hollandsk hjørnespark opstod der panik foran det kroatiske mål, kunne Noa Lang udligne med en kontrolleret inderside.

Kroatisk drømmekasse fra Petkovic

Holland startede bedst i forlængelsen, hvor de helt naturligt havde det psykologiske overtag. De lykkedes dog ikke med at slå kapital af det i form af en scoring. Det kunne Bruno Petkovic til gengæld, da han fra mere end 20 meters afstand hamrede Kroatien i front med 3-2.

Få minutter efter var Frenkie De Jong tæt på at afgøre det for kroaterne, men bolden gik snert forbi da midtbanespilleren forsøgte at cleare et indlæg.

Holland forsøgte igen at tiltvinge sig overtaget. Virgil Van Dijk blev igen sendt helt frem, men kroaterne spiller kløgtigt og tog sig den fornødne tid i alle situationer.

Holland var umådeligt tæt på en udligning, men manden med udligningen, Noa Lang, missede for tomt mål.

Kroatien kunne lukke kampen med seks minutter igen, men afslutningen fra Pasalic endte på overliggeren. Angrebet efter fik Kroatien deres andet straffespark, da Tyrell Malacia fældede Petkovic i det kriminelle felt. Med største selvfølgelighed sendte Luka Modric bolden i nettet og dermed også Kroatien i finalen med en sejr på 4-2.

I kampens sidste sekunder fik Kroatien en scoring annulleret, men det havde været ren kosmetik.

Den anden finaledeltager findes torsdag, når Italien og Spanien mødes.