Frankrig-kampen er et særligt øjeblik for Marokkos VM-træner Pedros

Reynald Pedros, 51, er en tidligere fransk landsholdsmidtbanespiller, der spillede sammen med Zinedine Zidane på det hold, der nåede semifinalen ved Euro 96.

I de senere år har han skabt sig et navn som træner i kvindefodbold, hvor han i to sæsoner har stået i spidsen for Lyon, klubben, der har domineret i Frankrig og Europa i det seneste årti.

Han vandt to UEFA Champions League-titler i træk som træner for Lyon med et hold bestående af Wendie Renard, Eugenie Le Sommer, Selma Bacha og Amel Majri - som alle skal spille for Frankrig i Adelaide på tirsdag.

"Jeg kender Frankrigs hold perfekt, og det er en fordel," sagde Pedros, efter at Marokko havde lavet en af de helt store overraskelser i en stor turnering ved at kvalificere sig fra deres gruppe på bekostning af de tidligere mestre fra Tyskland.

"De er et meget stærkt hold med erfarne spillere på topniveau."

Seks medlemmer af den franske trup i Australien spillede under Pedros i Lyon, med anfører Renard, Le Sommer, Bacha og Majri sammen med målvogter Pauline Peyraud-Magnin og midtbanespiller Kenza Dali.

"Det bliver lidt af en genforening, så det bliver et specielt øjeblik," siger Le Sommer, den 34-årige angriber, som er Frankrigs topscorer gennem tiderne.

"Fodbold er overraskende. Hvis du havde sagt til mig, da han forlod Lyon, at vi ville mødes igen i ottendedelsfinalen ved VM, især med ham i spidsen for Marokko, ville jeg ikke have troet på det.

"Han kender det franske hold ud og ind med de spillere, han trænede i Lyon, og dem, han var oppe imod."

Pedros vandt også flere franske mesterskaber i træk og en fransk pokalturnering, da han stod i spidsen for Lyon.

Le Sommer tilføjede: "Han gjorde store ting med os og vandt titler. Det var på ingen måde ubetydeligt."

'Vindende mentalitet'

Pedros, der vandt en fransk titel som spiller med Nantes i 1995 og hjalp dem med at nå Champions League-semifinalen året efter, begyndte at arbejde med det marokkanske fodboldforbund i slutningen af 2020.

Han har hjulpet med at føre tilsyn med udviklingen af kvindefodbold i landet og tog holdet til finalen i Africa Cup of Nations på hjemmebane sidste år, hvor de kvalificerede sig til verdensmesterskabet.

"Han har bragt stor erfaring, stabilitet og en vindermentalitet med sig," siger Nassim El Kerf, journalist på det marokkanske nyhedssite Le Desk, til AFP.

"Han har været en nøglefigur i udviklingsstrategien for kvindefodbold i Marokko og har gjort sig selv populær takket være sine resultater."

Med sejre over Sydkorea og Colombia, efter en 6-0-nederlag til Tyskland i åbningskampen, har Marokko skrevet historie i turneringen - intet arabisk hold har tidligere vundet en VM-kamp for kvinder.

Men at slå Frankrig - hvis egen træner Herve Renard tilbragte tre år i spidsen for det marokkanske herrelandshold mellem 2016 og 2019 - ville være en bemærkelsesværdig præstation for holdet, der er rangeret som nummer 72 i verden.

"Vi vil forsøge at give dem et par problemer," siger Pedros.

"Det har været et utroligt verdensmesterskab, fuld af overraskelser. Det er det magiske ved sport på højeste niveau. Man ved aldrig, hvad der kommer til at ske."