Landstræner inden VM-testkampe: Der er mange, der kæmper om pladserne

Sådan lyder vurderingen fra landstræner Lars Søndergaard forud for landsholdets to VM-testkampe mod Sverige og Japan.

"Vi har fået mere kvalitet i bredden, og der er mange, der kæmper om pladserne. Det er selvfølgelig hårdt at skulle vælge nogle fra, men det viser, at vi er i fremmarch," siger han i landsholdslejren i Helsingør.

Landsholdet møder fredag Sverige på udebane, inden Danmark tørner sammen med de tidligere verdensmestre fra Japan i Odense tirsdag.

Landstræneren må se bort fra Nadia Nadim og anfører Pernille Harder, der begge er ramt af skader.

Situationen har banet vejen for angriberne Olivia Holdt og Amalie Vangsgaard, der er udtaget i stedet. Sidstnævnte fik debut i efteråret mod Montenegro.

"De spillere, der er med nu, har mulighed for at vise sig frem. Vi tænker ikke så meget på de spillere, der ikke er med," siger Lars Søndergaard, der alligevel håber, at især Harder når at komme i topform inden VM-slutrunden til sommer.

"Et par stykker af dem, der er skadet, ved vi, hvad står for, og de vil kunne hjælpe os ved VM. En slutrunde af den kaliber har brug for en spiller som Harder."

VM afvikles i Australien og New Zealand og begynder i midten af juli. Landstræneren spår, at kvindelandsholdet har niveauet til at nå langt i turneringen.

"Det er klart, at vi kommer til at møde topmodstand i både testkampene og ved VM, men jeg synes heller ikke, at der er så stor afstand. Jeg går ind til VM med en realistisk forhåbning om, at vi får en god slutrunde," siger Lars Søndergaard.

Han mener, at Danmark har forbedret sig, siden landsholdet røg ud i gruppespillet ved EM sidste år. Det er fjerde gang, at landsholdet er samlet siden den skuffende slutrunde.

"Jeg synes, vi har rykket os, selv om vi ikke spillede på det niveau, som jeg forventede, da vi var samlet i efteråret. Vores samling i februar var omvendt meget, meget positiv, og jeg håber, at vi kan fortsætte udviklingen," siger Lars Søndergaard.

Det er første gang siden 2007, at Danmark har kvalificeret sig til VM. Landsholdet har spillet 14 VM-opgør i alt og vundet tre.