Han faldt om med hjertestop: Nu forventes Paris-Roubaix vinder at indstille karrieren
Det er ikke meget mere end et år siden, at han vandt karrierens absolut største sejr. I den noget aparte efterårsudgave af Paris-Roubaix, krydsede dengang 31-årige Sonny Colbrelli målstregen på velodromen i Roubaix som første mand.
Han blev dermed den første italiener til at løfte det traditionsrige brostenstrofæ siden årtusindeskiftet, for ikke siden Andrea Tafis vilde soloridt i 1999, var podiets øverste trin blevet betrådt af en italiensk rytter.
Den stærke italiener, der både viste store evner som sprinter, men samtidig også demonstrerede at han magtede at tackle stigningsprocenter, stod i det hele taget knivskarpt i efteråret 2021. Endelig var det store potentiale, der altid havde været tydeligt, blevet forløst. Men nu ser karrieren ud til at være forbi for Sonny Colbrelli.
I dagens udgave skriver den italienske avis Gazzetta dello Sport således, at Colbrelli har planer om at annoncere sit karrierestop på et pressemøde i midten af november.
Hjertestop på målstregen
Og sæsonen 2022 startede også godt. Faktisk med en andenplads i italienernes allerførste løb efter vinterpausen, i klassikeren Omloop Het Nieuwsblad.
Colbrelli så ud til igen at skulle få en stor sæson, da han på første etape af Volta Ciclista a Catalunya på ny blev nummer to, kun overgået af Michael Matthews i en afslutning, der nærmest var som skræddersyet til den hurtige australier.
Men lige der, i sekunderne efter andenplads i den billedskønne catalanske kystby Sant Feliu de Guíxols, ramlede det hele for Sonny Colbrelli.
Italieneren kollapsede kort efter målstregen. Meldingerne gik på, at der blev administreret hjerte-lunge-redning, og situationens alvor var tydelig. Men Colbrelli klarede sig igennem, vågnede op i hospitalssengen uden at kunne erindre, hvad der var sket.
Ikke tilladt i Italien
Siden da har italieneren gennemgået et væld af tests for at finde frem til, hvad problemet var. Hvad den præcise årsag til det dramatiske hjertestop på Costa Brava var, er ikke blevet meldt ud.
Men i kølvandet på det grimme uheld, der for mange måske vækkede grimme minder om Christian Eriksens kollaps på grønsværen i Parken ved fodbold-EM sidste sommer, undergik Sonny Colbrelli ikke desto mindre en operation.
Faktisk præcis den samme operation, som Christian Eriksen var igennem. Italieneren fik installeret en såkaldt ICD - en Implanterbar Cardioverter Defibrillator - der er en lille computer, man indopererer i hjertet, som overvåger hjertets rytme og retter op, hvis der opstår farlige situationer.
Det er ikke uhørt at være professionel idrætsudøver med en ICD, den hollandske fodboldspiller Daley Blind har spillet med ICD i næsten tre år, men i Italien er det slet og ret forbudt, hvilket også var årsagen til Christian Eriksens skifte væk fra italienske Inter.
Nyt pas ikke på tale
I følge Gazzetta dello Sport er dette da også den primære grund til, at Colbrelli nu må indstille karrieren, da italieneren ellers har været tilbage på cyklen i noget tid, men med udsigt til ikke at måtte konkurrere, skulle Colbrelli altså angiveligt se sig nødsaget til at stoppe.
En potentiel udvej for Colbrelli var i følge den italienske avis at skifte nationalitet, men den mulighed anså italieneren angiveligt som noget, han aldrig ville overveje.
Modsat Christian Eriksen får Colbrelli altså ikke mulighed for at vende tilbage til sit virke som professionel idrætsudøver efter det grimme uheld.
Italienerne må derfor vinke farvel til en stor stjerne på landevejene, men de episke billeder af Colbrellis tilmudrede ansigt, grådkvalt i glædestårer, vil formentlig være indprentet i de fleste cykelentusiasters hukommelse i mange år.