Gjekstad stoppede i 2015 i Larvik og sagde derefter nej til fire gode tilbud fra landshold og topklubber i Europa. I 2015 blev han i stedet "direktør for præstationsudvikling" i forsikringsbranchen.
"Det var ekstremt vigtigt", siger Gjekstad til det norske medie VG. "Jeg havde meget mere at give. Det var god voksenuddannelse, mener han og uddyber: Perioden uden for håndbold betød meget for mig rent ledelsesmæssigt."
"Jeg har fået et lidt andet perspektiv på livet og har været involveret i meget mere komplekse processer end håndbold. For mig har det været ekstremt lærerigt at være i andre kulturer end sport", siger Gjekstad, som nylig blev ansat som ny norsk landsholdstræner, når Thorir Hergeirssons stopper i slutningen af året."
Gjekstad tog et lignende initiativ i 2008, hvor han havde været spiller og træner i 20 år.
"Jeg arbejdede med rekruttering af ledere. Det var også vigtigt. Jeg mødte mange mennesker. Det har jeg haft en finger med i siden 1997. Jeg har arbejdet med ledelsesudvikling, hvor end jeg har været", siger han.
Gjekstad stod også i spidsen for Odense Håndbold, da holdet lørdag satte en tre-måls-føring over styr i den afgørende fase mod de tidligere Champions League vinder fra Vipers Kristiansand og tabte 26-24.