Kroatien gennemhuller redningsløse Spanien i timåls-sejr
En på papiret lige kamp i første runde af EM-slutrunden i Tyskland udviklede sig således til en afvikling af de spanske stjerner i en kamp, hvor der gik utrolige 55 minutter, før de kunne notere sig for en redning fra deres målmænds side.
Den eneste i kampen, såmænd.
Hele 39-29 endte opgøret med i en resultatmæssigt ganske chokerende affære, der må afføde decideret krisestemning i den spanske lejr.
Et sultent, kroatisk hold var foran med fire mål ved pausen, og i anden halvleg kollapsede Spanien helt og aldeles.
Bronzevinderne fra VM samt sølvmedalje-tagerne fra seneste EM har nu en stejl klatretur i Pyrenæerne foran sig for at vende en katastrofal begyndelse på turneringen.
Kroaterne blæste på 5-1 inden for otte minutter, og selv ikke to hurtige spanske timeouts ændrede på, at spanierne trods en favoritstatus var mindst et niveau eller to under sin modstander.
Især på målmandsposten manglede Spanien sit normale niveau.
Emil Nielsens rival og konkurrent i FC Barcelona, Gonzalo Pérez de Vargas, og kollegaen Sergey Hernandez Ferrer fik således bogstaveligt talt fat i ingenting i de første 55 minutter.
Pérez de Vargas greb her en forholdsvis ufarlig bold og slettede dermed keeperduoens uhørte nul, men det endte med at blive eneste spanske redning overhovedet i de 60 minutter.
Spanien og Kroatien skal i gruppe B desuden op mod Østrig og Rumænien. Østrigerne vandt tidligere fredag 31-24 over rumænerne.
I gruppe C var det langt mere jævnbyrdigt. Island var egentlig nede i sækken, men fik med tre mål på mindre end to minutter sikret sig 27-27 mod Serbien.
I gruppens anden kamp slog Ungarn Montenegro 26-24.