Aalborg Pirates vil udnytte friskere ben i finaleserie mod Herning
Nordjyderne sikrede finalebilletten onsdag i sidste uge og har haft hviletid på sofaen, inden jagten på guldmedaljerne går ind. Modsat var midtjyderne ude i en maratondyst mod Esbjerg, og først seks dage og tre semifinaler senere sikrede Herning i tirsdags adgang til finaleserien.
I Aalborg-lejren satser man på at drage fordel af de lidt friskere ben i en potentielt lang og tæt finaleserie.
Det siger Ronny Larsen, der er sportschef og assistenttræner i Aalborg Pirates.
"Efter nogle fridage har vi trænet for at få kroppen op i tempo igen, selv om det er svært at simulere kampsituationer".
"I den første finale er det måske lidt til Hernings fordel, at de har kamptempoet i kroppen, men jo længere serien bliver, desto større fordel bør det blive for os, at vi ikke har spillet så mange kampe på kort tid som dem", siger sportschefen.
Michael Eskesen, der er tidligere landsholdsspiller og nuværende ishockeyekspert på TV 2 Sport, er enig i den vurdering. For mens han har set stor mental styrke hos herningenserne i semifinaleserien, har han også set træthedstegn.
"Herning har kørt på pumperne, for oveni i de 13 slutspilskampe har de haft skader og sygdom, så de har spillet med en smal trup. Det kan blive udslagsgivende, at Aalborg kun har spillet 11 slutspilskampe, har fået en lille pause og i forvejen har en større bredde", mener Eskesen.
Bookmakerne har Aalborg som svag favorit til at snuppe DM-guldet. Herning har dog vundet fem af syv indbyrdes møder i sæsonen - heriblandt pokalfinalen i februar.
Det indbyrdes overtag kan skyldes, at herningenserne evner at bringe flere muskler, tacklinger og små svinestreger ind på isen, påpeger Michael Eskesen.
"Aalborg har døjet med hold, der spiller meget fysisk, og Herning har forudsætningerne til at kunne gøre kampene fysiske. Spørgsmålet er så, om Herning har friskheden til også at kunne gøre det i finaleserien. Og har de ikke det, kan Herning trods alt forlade sig på, at de også kan spille rigtig fin ishockey", siger Eskesen.
Herning er Danmarks mest vindende ishockeyklub, men klubbens 16. og seneste mesterskab daterer sig til 2012. Aalborg er forsvarende mester.
Der er faceoff i den første finale fredag klokken 20.15 i Aalborg. Tre kvarter inden begynder den første af to bronzedueller mellem Herlev Eagles og Esbjerg Energy.