Danskere forventer iskrig inden OL-drama: Vi er oplært til at hade Norge
Der er sagt og skrevet meget gennem årene om ishockeyrivaliseringen mellem Danmark og Norge. Men søndag bliver der med garanti tilføjet et nyt og dramatisk kapitel til historien om det nordiske fjendskab på isen.
Ligesom for tre år siden mødes de to nationer i en knald-eller-fald-kamp om en billet til vinter-OL i 2026. Med så stor en præmie på højkant kan man roligt regne med, at gammelt nag kommer op til overfladen.
"Der er ikke noget hold, vi hellere vil slå end Norge, og jeg tror, at de har det på samme måde med os," siger rutinerede Jesper Jensen Aabo.
Følelsen sidder ikke kun i garvede spillere med et hav af landskampe mod Norge på cv'et.
Rivaliseringen starter allerede på ungdomslandsholdene.
"Man bliver næsten oplært i at hade Norge," siger landsholdets yngste mand, 19-årige Oscar Fisker Mølgaard.
"Vi har mødt dem så mange gange op igennem de forskellige ungdomslandshold, og så får man lidt et hadforhold til dem. Det er nogle sjove kampe at spille, fordi der kommer ekstra gang i den og lidt ekstra tænding. Og når det er så store kampe som i morgen (søndag, red.), så glæder man sig jo endnu mere," lyder det fra stortalentet.
Da de to hold mødtes ved VM tidligere på året, vandt Norge 1-0. Men for tre år siden var det Danmark, der snuppede OL-billetten fra nordmændene med en 2-0-sejr i Oslo.
"Rivaliseringen kommer også af, at det næsten altid har været vigtige kampe, vi har spillet mod dem. Førhen handlede det om at undgå nedrykning," siger Jesper Jensen Aabo.
"Vi har altid været på nogenlunde samme niveau, og vi har altid skullet slå hinanden for at have en chance for at komme videre i de forskellige turneringer," påpeger han.
Verdensranglisten afspejler også jævnbyrdigheden. Her er Danmark nummer 11 og Norge nummer 12.
Noget tyder dog på, at nordmændene kan blive endnu sværere at have med at gøre i de kommende år.
"Det ligner et hold på vej frem. De har en ældre generation, der stadig holder niveau, og så har de nogle unge drenge, der er begyndt at se gode ud," siger Jesper Jensen Aabo.
Nordmændenes største profil er superteknikeren Mats Zuccarello, der snart tager hul på sin 15. sæson i NHL.
40-årige Patrick Thoresen har stadig en mægtig fysik, og så er der et kuld stortalenter på vej anført af Michael Brandsegg-Nygård og Stian Solberg, der begge blev valgt i første runde af sommerens NHL-draft.
"Det bliver en krig fra start. Vi håber på fuldt hus og høj stemning," siger Jesper Jensen Aabo.