Anden klassiker i streg: Bomstærk franskmand sneg sig væk i finale med dansk deltagelse

I søndagens Gent-Wevelgem fik Jumbo-Vismas bomstærke franskmand, Christophe Laporte, lov af sin kaptajn, Wout van Aert, at køre først over målstregen. Onsdag eftermiddag var Laporte så, igen, første mand i mål, da der blev kørt Dwars door Vlaanderen, men denne gang var der ikke behov for "foræringer."

Det lignede ellers kortvarigt, at morgenens udbrud skulle køre hele vejen til mål, for først på Herlegemstraat, dagens allersidste brostensstykke, blev Movistar Teams spanske Oier Lazkano og Uno-X Pro Cycling Teams ikoniske nordmand Alexander Kristoff hentet.

Inden da havde de to været med i et større udbrud, og som løbet skred frem blev der stille og roligt sorteret folk fra i den forreste gruppe i takt med at de såkaldte hellingen og kasseien, stigningerne og brostenene, blev forceret.

Blandt favoritterne blev der for første gang lagt pres på, da Berg Ten Houte blev tacklet med omtrent 70 kilometer til mål. Mens den dobbelte verdensmester Julian Alaphilippe trykkede den af forrest i feltet, så røg Alaphilippes holdkammerat, den belgiske mester Tim Merlier, i asfalten.

Det var dog først på alvor på Kanarieberg, at der skete en større udskilning, for her gik Tiesj Benoot frem og fik sat så meget tempo, at kun holdkammerat Christophe Laporte og en Alpecin-Deceuninck-duo bestående af Quinten Hermans og Jasper Philipsen kunne følge med.

På Knokteberg-Trieu var Benoot så lige ved at plante alle konkurrenterne, men med masser af kilometer til mål sørgede belgieren for at lette lidt på trådet, hvorfor der blev samlet en større gruppe, der blandt andet talte EF Education-EasyPosts danske Mikkel Frølich Honoré, der i denne sæson debuterer i brostensklassikerne.

Foran formåede Oier Lazkano og Alexander Kristoff dog at holde forrygende god stand, og da der resterede 10 kilometer og forfølgergruppen med Honoré og Laporte stadig ikke havde hentet den stærke duo, begyndte det så småt at dufte af en overraskelse.

Men på dagens allersidste brostensstykke fik forfølgerne som tidligere nævnt lukket hullet, og så forsøgte de hold, der var repræsenteret med mere end én rytter, ellers at stikke til hinanden. Både Groupama-FDJ, EF Education-EasyPost og Jumbo-Visma havde således to ryttere med i forreste gruppe, og flere gange forsøgte de sig hver især med angreb.

Det gjorde også danske Mikkel Frølich Honoré, men i stedet blev det altså Christophe Laporte, der med præcis fire kilometer tilbage fik sneget sig væk med et veltimet angreb, som ingen kunne modstå.

Det lykkedes dog for Honorés amerikanske holdkammerat, Neilson Powless, at slippe afsted med ingen ringere end føromtalte Oier Lazkano på hjul, og selvom et nu jagtende hovedfelt, ført an af særligt Trek-Segafredo og Lotto Dstny, kom bragende bagfra, formåede Powless og Lazkano at holde dem stangen.

Derfor kunne Oier Lazkano fejre en ekstremt overraskende og enormt flot andenplads, mens Powless kunne tage plads på podiets nederste trin. Bag dem kom hovedfeltet tonsende, og spurten her blev vundet af belgiske Jasper Philipsen foran Mads Pedersen, der altså blev dagens bedste dansker på en flot femteplads.

Dermed har Jumbo-Visma domineret forårets brostensklassikere og vundet fem ud af fem mulige i de største af de hidtil afviklede brostensklassikere: Dylan van Baarle i Omloop Het Nieuwsblad, Tiesj Benoot i Kuurne-Bruxelles-Kuurne, Wout van Aert i E3 Harelbeke, og senest altså Christophe Laporte i både Gent-Wevelgem og Dwars door Vlaanderen.

Søndag venter så sæsonens andet monument, når Flandern Rundt løber af stablen. Her regnes Christophe Laportes belgiske superstjernekaptajn, Wout van Aert, som en af de helt store favoritter sammen med sin evige hollandske rival, Mathieu van der Poel, og Jonas Vingegaards store Tour de France-konkurrent, slovenske Tadej Pogačar.

I sæsonens første monument fik van der Poel dog skovlen under dem begge, da han kørte væk og vandt en flot solosejr i Milano-Sanremo.