Historisk præstation tvang superstjerne til at strække gevær i Flandern Rundt

Det var et på mange måder historisk Flandern Rundt, der søndag løb af stablen i det vestlige Belgien omkring Oudenaarde.

Løbet blev for første gang i historien vundet af en slovener, Tadej Pogačar, der samtidig blev den blot tredje Tour de France-vinder i historien til at vinde det benhårde belgiske monument, i selskab med franske Louison Bobet og den belgiske legende Eddy Merckx.

Men det var også det hurtigste Flandern Rundt nogensinde med en gennemsnitsfart på lidt mere end 44 kilometer i timen, cirka en halv kilometer i timen hurtigere i snit end den næst hurtigste udgave, der blev kørt tilbage i 2001, hvor Gianluca Bortolami triumferede.

"Det her var mit femte Flandern Rundt, tror jeg, og jeg har aldrig kørt ét som det her før, det var à bloc lige fra starten. I starten blev jeg fanget bagved da feltet splittede, og jeg havde nogle holdkammerater, som led for at køre mig tilbage til feltet. Men for mig var det fint, så jeg tror ikke, at jeg tabte løbet der. Det var mere bare et spørgsmål om, at Tadej (Pogačar, red.) var virkelig stærk i dag," fortæller Mathieu van der Poel ifølge Cyclingnews.

Med så stærkt en kørende slovensk superstjerne, skulle der noget helt specielt til for at køre en topplacering hjem, og noget helt specielt mener løbets nummer to, Mathieu van der Poel, dog også at han leverede.

"Det var en skam, for det var en af de bedste udgaver af Flandern Rundt for mig personligt. Selv på den sidste tur op ad Paterberg og til målstregen kom jeg ikke under 400 watt, men jeg kunne bare ikke komme tættere (på Pogačar, red.)," konstaterer Mathieu van der Poel, der to gange tidligere har sejret i Flandern Rundt.

Dykker man ned i Tadej Pogačars tur, som den slovenske kæmpestjerne har lagt op på sin Strava-profil, kan man måske godt forstå, hvis Mathieu van der Poel stod tilbage med en følelse af, at sloveneren hverken var til at hugge eller stikke i.

På tredje og sidste tur op ad Oude Kwaremont, en af løbets absolutte nøglestigninger, kørte sloveneren således, ifølge data fra sin cykelcomputer, hele 13 sekunder hurtigere, end Mathieu van der Poel gjorde på sidste tur op ad Oude Kwaremont i 2022, hvor hollænderen sejrede.

Trods andenpladsen i søndagens Flandern Rundt kan Mathieu van der Poel dog være fint tilfreds med sit forår, hvor han i midten af marts vandt karrierens andet monument, da han kom først over målstregen i Milano-Sanremo. Sejren i Sanremo var samtidig den tredje monumentsejr i alt, da van der Poel som bekendt to gange har vundet i Flandern Rundt.  

Allerede søndag har Mathieu van der Poel chancen for at vinde et tredje monument, når der igen er brosten på menuen, denne gang dog i det nordøstlige Frankrig, hvor Paris-Roubaix med sine 30 brostensbelagte pavéer venter.