Michael Mørkøv er klar til at gå planken ud for lidende sprinter

Og den danske hjælperytter kommer til at følge Jakobsen til den bitre ende - også selv om det teoretisk kan koste ham selv deltagelsen i løbet.

"Vi er klar til at gå planken ud, for han er vores klart bedste bud på en etapesejr", siger Mørkøv.

Den erfarne danske leadoutman er klar over, at han næppe var blevet udtaget til Tour de France, hvis ikke Quick-Step havde en topsprinter på holdet.

Hvis Jakobsen må udgå, er Mørkøvs egen rolle stærkt reduceret.

"Vi satser på, at det ender i en spurt onsdag, men så kommer der en del hårde bjergetaper igen, og så er det faktisk først i løbets sidste del, at vi ser frem til nogle flere flade etaper", siger han.

Onsdagens etape byder på tre små knolde i kategori-4, og den slags vil normalt ende i en massespurt.

Spørgsmålet er dog, hvor mange kræfter sprinterholdene har i behold, påpeger Tom Steels, der er sportsdirektør på Quick-Step.

"Hvem ved, måske ryger der et udbrud afsted igen. Man skal jo også have folk og kræfter nok til at kontrollere løbet", siger Steels.