Norsk Tour-hold væbner sig med tålmodighed i danskerjagt
Uno-X kalder sig et norsk-dansk hold og er et af de få mandskaber i cykelsporten, der har nationalitetskrav til sine ryttere.
Der er nemlig kun norske og danske ryttere på kontrakt, og sådan er det planen, at det skal blive ved at være.
I en ideel verden ville fordelingen mellem nordmænd og danskere være fifty-fifty, men i Tour de France er Magnus Cort eneste dansker blandt syv nordmænd.
Af de i alt 30 ryttere, Uno-X har på kontrakt i denne sæson er der kun syv danskere.
Det er to færre end i sidste sæson, men det er ikke let at få tag i de bedste danskere, og holdchef Thor Hushovd væbner sig med tålmodighed.
"De bedste danskere er meget dyre. Vi ved, at det er noget, der tager tid, men jeg føler, at vi har en høj status i Danmark."
"Nogle har skrevet lange kontrakter med andre hold, så vi må bare være på udkig og prøve at få tag i nogle gode danskere."
"Lige nu er Danmark en bedre cykelnation end Norge, så jeg vil gerne have flere danskere ind. Ikke kun på grund af cyklingen, men også for at give selskabet Uno-X optimal opmærksomhed i Danmark," siger Hushovd.
Det var et vigtigt skridt for holdet, at det før sæsonen lykkedes at få Magnus Cort på kontrakt.
Bornholmeren er et af dansk cyklings største navne, og holdchefen håber, at han kan være en slags ambassadør og anbefale holdet til andre danskere.
Cort melder om positiv respons, når han taler med sine landsmænd i feltet. Men det betyder ikke, at Uno-X nødvendigvis står først i køen.
"Mange af danskerne har haft god succes på udenlandske hold, og det er ikke sådan, at de står og mangler et hold."
"Det er ikke, fordi de har noget imod det, og når jeg snakker med dem, synes de alle sammen, at det er et spændende projekt. Men det er ikke sådan, at de absolut skal hertil," siger Magnus Cort.
I den sammenhæng kan det være en ulempe, at Uno-X har status af Pro Team og dermed er på niveauet under World Touren.
Holdet er afhængig af wildcards til de største løb som eksempelvis Tour de France. Uno-X har eksempelvis endnu ikke været med i hverken Giro d'Italia eller Vuelta a España.
"For nogle ryttere kan det godt være, at det er vigtigt at være på World Touren."
"Det er måske lettere at komme på Tour-holdet på Uno-X end på større hold, men hvis du ikke klarer det, er der ikke nogen grand tour resten af sæsonen," påpeger han.
Uno-X satser på at rykke op på øverste niveau, når UCI's pointregnskab skal gøres op næste gang i 2026.
"Det er jo målet, men det er også kompliceret at kvalificere os via pointsammentællingen. En anden mulighed er, at nogle hold slår sig sammen eller nedlægges," siger Thor Hushovd.