Tror du, at Tadej Pogacar bliver favorit og vinder igen, efter at han i to år er blevet slået af Jonas Vingegaard?

"Pogacar har sendt en besked til sine modstandere om, at han føler sig så godt tilpas som aldrig før i sit liv. Måske er det også et psykologisk spil over for de andre modstandere, men jeg tror på ham. Det får vi nok snart at se. Tre af Tourens fire åbningsetaper har meget udfordrende profiler, og vi kan sikkert forvente en eller anden form for angreb på Jonas Vingegaard allerede lørdag eller søndag."

"Det er ikke almindeligt i Touren, men sådan som kortene er fordelt, er Pogacar nødt til at give det et skud. Med Vingegaard er der et stort spørgsmålstegn ved, hvordan han vil klare sig efter sin skade. Remco Evenepoel kommer også kort efter en sygdom. Jeg er lidt bange for, at vi efter den første weekend ikke får ham at se igen, ligesom i Giroen."

Men Pogacar kørte også Giroen, og historien viser, at det at vinde begge løb samme år er ret unikt. Sidste gang nogen gjorde det, var i 1998...

"Ja, og det er den anden mulighed, om han kan holde fast og gøre det. Det kan blive den mest åbne og interessante Tour i mange år, for hvis Pogacar allerede har brugt en masse energi på Giroen, er der mange favoritter. Endelig har vi Primoz Roglic på et hold, hvor han ikke behøver at underkaste sig Vingegaard, og igen, Evenepoel er med. Men som sagt forventer jeg store angreb i den første weekend."

Tror du, at Pogacar greb chancen og valgte at afprøve kombinationen af at vinde Giroen og Touren i år - på et tidspunkt, hvor hans største rival var skadet?

"Jeg tror, at med den form, han har, og den selvtillid, han har, er det en mulighed. Men det er mere et tilfælde. Han er virkelig en af de bedste ryttere i mange år. Det var kun Vingegaard, der ødelagde hans regeringstid i Touren, ellers ville han have vundet dette løb fire gange i træk. Og han har ikke siddet og slappet af før Touren. Han vandt Giroen overlegent, og nu er han helt sikkert færdig med sin træning."

Hvor stor er rivaliseringen mellem Pogacar og Vingegaard?

"Vingegaard har vundet to gange i træk, og det må irritere Pogacar meget. Så jeg tror også, at det er grunden til, at han forsøger at vinde dobbelt i år for at vise, hvor speciel han er. Og hvis det ikke lykkes, vil han måske blive ved med at prøve. Og selvfølgelig vil han ikke gå glip af en eneste mulighed for at forsøge at vinde endnu en Tour."

Kunne han endda nå frem til Vueltaen i år og forsøge at køre alle tre Grand Tours på én sæson?

"Han kunne helt sikkert prøve. Det ville være helt vildt. Han ville således være fuldstændig overlegen i forhold til alle andre cykelryttere i den moderne cykelsports historie. Men det er langt ude i fremtiden, vi må vente på at Touren er færdig."

Hvor fit kan Jonas Vingegaard overhovedet være efter en så alvorlig skade i begyndelsen af april? Og har han overhovedet haft plads til nogen form for forberedelse?

"Det er nok det spørgsmål, der plager ham og holdet. Selvfølgelig ved de, hvordan de skal forberede sig, de har kørt i stor højde, de har de bedste trænere, men hvis du ikke har evnen til at føle tempoet i løbet, og du ikke kan køre ordentligt i tre eller fire dage, kan det virkelig ske, at du ikke kan følge med."

"Men hvis Vingegaard kan holde sig inden for toppen, når vi når den anden uge, så er det måske ham, der kommer i gang igen. Samtidig kan den akkumulerede træthed fra Giroen også ramme Pogacar. Jeg er sikker på, at der kan komme en dårlig dag, og så vil de tre uger fra Italien vise sig i benene på ham."

Udover det, hvad kan så spille Vingegaard et hattrick i hænde?

"Det sted, hvor han er stærkest, er i højderne. Der vil det helt sikkert blive afgørende, og der kan være forskelle på 30 sekunder eller endda to minutter. Det er ligegyldigt, hvilken etape det er, men Pogacar har nogle svagheder på de etaper. Eller rettere sagt: Det er ikke så meget Pogacars svaghed, som det er Vingegaards force. Colombianerne plejede at herske i bjergene, fordi de voksede op i stor højde. Nu ved alle, at Vingegaard har denne gave og dette talent, og Pogacar er kun overgået af ham."

Hvordan er det overhovedet muligt? Jeg mener, Vingegaard er dansk, landet er fladt, han er født ved havets overflade.

"Det er virkelig et tilfælde, han er sådan et naturtalent. Han har alle de gener, man har brug for i højderne - uanset om det er høj hæmatokrit eller høj VO2max og iltoverførsel. Det er ting, man ikke bare får. Man bliver bare født med det, og så udvikler man det. Det er bestemt ikke alle, der har det, og Pogacar har det ikke på samme niveau som Vingegaard."

Efter tre år uden kommer der en tjekkisk cykelrytter med i Touren. Jan Hirt blev nummer otte i Giro d'Italia. Hvordan ser du hans rolle i TdF?

"Jeg tror, at så længe kaptajnen Remco Evanepoel kører for noget, vil Hirt altid være hjælperytter. Men jeg tror, at det pres, han var under i Giroen, er taget af ham. Så han kan køre Touren relativt roligt, han kan nyde det, og han kan sagtens køre godt på nogle etaper."

"Han behøver ikke at bekymre sig om at slutte bagest, han ved, at der bliver brug for hans hjælp i de sværeste øjeblikke. Men jeg håber, at vi får ham at se oppe foran. Det bliver svært, for det er ikke alle, der kommer sig så godt efter Giroen, at de kan være med helt fremme og slet ikke i Touren. Men jeg er nysgerrig efter at se ham, fordi han har en fyr på holdet, som har en chance for at angribe den gule trøje. Så er det nemmere selv at køre sit løb."

Hvad synes du om ikke at slutte i Paris i år og også have en kamp om den gule trøje på den sidste dag? Løbet slutter med en tidskørsel...

"Man kan se, at det ikke er en selvfølge at komme i mål i Paris, når prioriteten er en begivenhed som OL. Pludselig skulle en tradition, der måske er 100 år gammel, ændres. Men hvorfor ikke? Medmindre afstanden er meget stor, kan det sagtens ske, at Touren bliver afgjort på den sidste dag."