28-årige Stephen Williams som vandt sin niende sejr i karrieren, den fjerde i denne sæson efter Tour Down Under - en etape samt det generelle klassement - og Flèche Wallonne, udnyttede situationen til at tage førertrøjen fra den unge franskmand Paul Magnier, vinder af første etape tirsdag, som tabte et minut og 27 sekunder på stregen.
Løbet var stort set animeret af Soudal-Quick Step-holdet, hvor Julian Alaphilippe og den dobbelte belgiske olympiske mester Remco Evenepoel viste sig at være meget offensive.
En gruppe på omkring tyve mand, herunder britiske Tom Pidcock, den nylige olympiske mester i mountainbike, og Alaphilippe, udfordrede feltet i lang tid, før de blev færre.
Evenepoel, som ønskede at teste sig selv før sine næste begivenheder, EM og VM i slutningen af september, kom derefter til krydset med 25 km igen for at favorisere sin holdkammerat Alaphilippes planer.
Alaphilippe lavede flere accelerationer, den sidste med otte kilometer til mål, for at komme væk sammen med to andre ryttere, Oscar Onley og Stephen Williams.
Williams vandt derefter spurten og overtog førertrøjen, seks sekunder foran Onley og 16 foran Alaphilippe.
Torsdagens tredje af seks etaper mellem Sheffield og Barnsley bliver igen kuperet med 2.700 meters stigning over 166 km.