Holdkammerater snupper første- og andenplads i alpefinale: Brite samlet vinder

En grusom uge med over 15.000 højdemeter er overstået for de startende ryttere i Tour of the Alps. Fredag blev femte og sidste etape afviklet, da de sidste cirka 3.000 højdemeter skulle tackles fordelt på omtrent 145 kilometer mellem Cavalese og Bruneck i Sydtyrol.

Her fik et stort udbrud lov at køre og opbygge så stort et forspring, at de kunne holde hele vejen til målstregen, hvor EF Education-EasyPosts brite Simon Carr var første mand over målstregen foran holdkammerat Georg Steinhauser.

I feltet kontrollerede INEOS Grenadiers med Tao Geoghegan Hart i løbets grønne førertrøje etapen fra start til slut, men der var aldrig grund til at trykke på panikknappen for det britiske storhold, for i dagens udbrud var farligste mand Uno-X Pro Cycling Teams 19-årige nordmand Johannes Kulset, der før dagens etape var hele seks minutter efter Geoghegan Hart.

Til gengæld blev det Israel-Premier Tech, der trykkede på panikknappen, da holdets unge amerikaner, Matthew Riccitello, pludselig var i fare for at miste sin andenplads i ungdomskonkurrencen, som blev vundet af Team DSM's unge brite Max Poole.

Riccitello forsøgte sågar at angribe netop Max Poole på løbets sidste hårde stigning, Riomolino, der blev forceret med cirka 20 kilometer til mål, men Poole var hverken til at hugge eller stikke i, og Riccitello måtte i sidste ende også se sin andenplads i ungdomskonkurrence gå til Johannes Kulset.

Hos de forreste viste Simon Carr sig at være på et andet niveau end sine kompagnoner, og briten endte med at opbygge et forspring på næsten et minut ned til nærmeste forfølgere, før målstregen blev passeret i Bruneck.

Netop hos nærmeste forfølgere sad Carrs holdkammerat, tyske Georg Steinhauser, sammen med to Bora-Hansgrohe-ryttere i form af Matteo Fabbro og Florian Lipowitz, og selvom sidstnævnte gjorde sit bedste for at lukke Steinhauser inde i spurten om andenpladsen, så var den unge tysker stærkest blandt de tre forfølgere, mens italienske Fabbro tog sig af tredjepladsen.

I det samlede klassement var der blot enkelte ændringer i top-10, der alle skyldtes, at Fabbro og Lipowitz' russiske holdkaptajn, Aleksandr Vlasov, var udgået forud for etapen, hvorfor Pavel Sivakov, Santiago Buitrago, Felix Gall og Torstein Træen alle rykkede en position op og endte som henholdsvis syv, otte, ni og 10.

Tao Geoghegan Harts samlede sejr var aldrig i fare, Hugh Carthy på andenpladsen og Jack Haig på tredjepladsen sluttede henholdsvis 22 og 28 sekunder efter Geoghegan Hart, og briten tog dermed sin niende professionelle sejr i karrieren, efter den 28-årige forhenværende Giro d'Italia-vinder havde sejret på både første og anden etape af Tour of the Alps. Det var hans blot anden samlede etapeløbssejr, efter han i 2020 højst overraskende vandt Giro d'Italia.

Dermed bliver Geoghegan Hart samtidig første ikke-italienske rytter til at vinde både Giro d'Italia og Tour of the Alps, der tidligere var kendt som Giro del Trentino. Blot tre andre ryttere, alle altså italienere, har begået samme bedrift: Giuseppe Saronni, Gilberto Simoni og Ivan Basso.

Næste løbsmål for Geoghegan Hart bliver lige netop Giro d'Italia, der skydes i gang med en 18 kilometer lang enkeltstart 6. maj. Her kan briten dog se frem til noget hårdere konkurrence end i Tour of the Alps, for både Jumbo-Vismas altædende slovener, Primož Roglič, og Soudal-Quick Steps belgiske superstjerne, Remco Evenepoel, er på startlisten.