Landstræner efter drama: "Dette er Kroatien - stolthed, mod, tro og patriotisme"

I hvert fald ikke, hvis man skal tro Zlatko Dalic, Kroatiens landstræner, der efter sejren i straffesparkskonkurrence efter 1-1 i den forlængede spilletid fredag påpeger, at holdet finder sit topniveau i de afgørende situationer.

"Kroatien er bedst, når der er brug for det. Når det gælder, så lykkes Kroatien. Ingen skal undervurdere os," siger han.

"Dette er ikke slutningen. Vi bevæger os videre. Vi kan opnå meget."

Det var målmand Dominik Livakovic, som blev den store helt for Kroatien.

Han leverede således en stribe store redninger i ordinær spilletid, der endte 0-0.

I straffesparkskonkurrencen reddede Livakovic et spark fra Rodrygo, og Marquinhos ramte stolpen, mens kroaterne scorede på alle deres forsøg.

"Vi ved, at når der er straffespark, så har vi marginalerne på vores side," siger den kroatiske forsvarsspiller Borna Sosa med henvisning til målmanden.

"Han har vist os mange, mange gange igennem sin karriere, at han er en fremragende målmand."

Livakovic blev også helt for Kroatien i holdets ottendedelsfinale mod Japan. Her reddede Dinamo Zagreb-keeperen tre japanske forsøg, efter at den ordinære og forlængede spilletid var endt 1-1.

Og igen mod Brasilien viste han sit værd.

"For at vinde mod Brasilien skal man have en smule held, og man skal også have en målmand på sit topniveau, som vi havde i dag," siger Borna Sosa.

Landstræner Zlatko Dalic kalder fredagens resultat "en sejr for det kroatiske folk":

"En storslået kamp. Vi eliminerede de største favoritter," siger han.

"Dette er Kroatien - stolthed, mod, tro og patriotisme."

Kroatien møder Argentina tirsdag klokken 20 i semifinalen.