Legendesøn forsøger at gå i fars fodspor: Ung belgier skal udfordre superstjernerne

Nogle gange er fremtiden som nærmest skrevet i stjernerne i sportens verden. Det virker nærmest givet, at Kasper Schmeichel skulle følge i far Peters fodspor og blive topmålmand indenfor kridtstregerne. Selvfølgelig skulle Axel Merckx også forsøge at opnå hæder på cyklen, ligesom sin legendariske far Eddy, og ingen kan undre sig over, at Björn Borgs sønnike, 20-årige Leo, for tiden forsøger at få sit gennembrud på tennisbanen. 

Det samme kan siges for 20-årige belgiske Thibau Nys og cyklecross. Han er nemlig søn af sportens største legende, 47-årige Sven Nys, hvis ikke den suverænt bedste cyklecrossrytter gennem tiden så om ikke andet den suverænt mest vindende. 

Med vanvittige 163 sejre fordelt på VM, World Cup, Superprestige og X2O Badkamers Trofee, de fire største og mest prestigefyldte scener i cyklecrossverdenen, kommer ingen i nærheden af Sven Nys, Mathieu van der Poel den næstmest vindende med 95 sejre, Wout van Aert treer på listen med sine 52 sejre. Der er altså nok at leve op til for unge Thibau Nys, men belgieren er kommet godt fra land i sin første rigtige seniorsæson. 

Da World Cuppen blev skudt i gang i amerikanske Waterloo 15. oktober, var der nemlig ingen, der kunne følge Thibau Nys rundt på den tekniske bane i Wisconsin og efter knapt en times intenst arbejde, kunne Nys fejre karrierens første World Cup-sejr. Så langt så godt, kun 49 sejre op til far Sven. 

Taget det største skridt af alle

Men sejren var ingen enlig svale, intet tilfælde, for blot en uge forinden, sejrede Nys i Exact Cross-seriens første afdeling i belgiske Beringen. I begge tilfælde besejrede Nys erfarne ryttere med store cyklecross-CV. 26-årige Eli Iserbyt med sine mange sejre, 29-årige Michael Vanthourenhout, der er forsvarende europamester, 32-årige Lars van der Haar med sit uhyggeligt høje bundniveau og konsistente præstationer. 

Og da Superprestige-serien blev skudt i gang i seneste weekend, med Vlaamse Druivencross i Overijse, lignede det da også for en stund, at Nys skulle sejre for tredje løb i streg, da han kort før mål gik forbi føromtalte Iserbyt, men den unge belgier fik satset for meget i et sving og røg en tur i jorden, overhalet af de tre føromtalte konkurrenter. 

For vinderen af seneste sæsons World Cup, 29-årige bomstærke Laurens Sweeck, kommer Nys’ gennembrud dog ikke som nogen overraskelse, mens den erfarne belgier ligeledes peger på en anden unge rytter, Nys’ 22-årige hollandske holdkammerat Pim Ronhaar. 

"Jeg synes, at begge drenge (Thibau Nys og Pim Ronhaar, red.) flere gange har bevist, at de kan være med, men sæsonen er kun lige startet. Alt kan stadig ske. Jeg synes, at Thibau (Nys, red.) har taget det største skridt af alle i denne sæson," fortæller Sweeck ifølge CyclingUpToDate forud for søndagens World Cup-afdeling i Maasmechelen. 

Dropper ikke cyklecross foreløbig

Men cyklecross er ikke den eneste disciplin på to hjul, hvor Nys har vist sig som et stort talent. I den forgangne landevejssæson debuterede Nys nemlig som fultidsprofessionel, og det gjorde han med flere flotte præstationer og to sejre til følge, den ene på Pro Series-niveau i årets Tour of Norway.

Nys er langt fra den første til at gå fra cyklecrossmudderet til landevejen med succes, for foruden megastjernerne Mathieu van der Poel og Wout van Aert har også ryttere som Julian Alaphilippe og den belgiske supersprinter Tim Merlier gjort sig i cyklecross, mens også nu pensionerede tjekkiske Zdeněk Štybar og hollandske Lars Boom var store cyklecrossnavne, før de gjorde sit indtog på landevejene. 

Den slags er en balancegang for den forsvarende U23-verdensmester og vinder af U23-World Cuppen, for med lidt over 5.500 kilometer på landevejen i den forgangne sæson, herunder seks ugelange etapeløb, må den unge belgier tage sig i agt for overbelastning. 

"Jeg har også dedikeret mig selv til landevejssæsonen nu, men jeg føler mig stadig lige så meget som en cyklecrossrytter som en landevejsrytter. Det ser ikke ud til, at nogle af de discipliner forsvinder lige foreløbig. Min kalender bliver lidt mere sparsom, men med lidt over 20 løb får jeg stadig et fuldt vinterprogram," fortæller Nys således til belgiske Sporza. 

Allerede en trussel for de etablerede stjerner?

Fælles for Thibau Nys’ flotte resultater i sæsonens første tre løb er dog også, at sportens tre suverænt største navne ikke var til start. Hverken Mathieu van der Poel, Wout van Aert eller britiske Tom Pidcock har således taget hul på cyklecross-sæsonen endnu, og om det endnu er for tidligt for Nys at udfordre de etablerede stjerner, tør far Sven ikke udtale sig om.

"Nogle gange tænker jeg, at han kommer tæt på, når jeg ser ham arbejde til træning, eller når jeg kigger på hans tal, men du er nødt til at time dine kraftudladninger rigtigt. Sidste år synes jeg, at han var stabil, og i sommeren tilføjede han volumen. Vi forsøger at komme så tæt på de andre som muligt, og i finalen har han sit kick," lyder det fra Sven Nys til Sporza. 

Det er altså netop dette kick, der har gjort den unge belgier til et iøjnefaldende gennembrud på landevejen, men Sven Nys forstår samtidig, at Thibau skal huske at restituere ovenpå en hård landevejssæson, og det får den belgiske legende ingen kvaler med at få trumfet igennem. Sven Nys er således holdmanager på Baloise-Trek Lions, hvor Thibau kører sine cyklecrossløb. 

Søndag får Nys så muligheden for at revanchere sit styrt i Overijse i seneste weekend, når den unge belgier skal forsøge at vinde sin anden World Cup-afdeling i karrieren i Maasmechelen øst for Genk, klos op ad den hollandske grænse. Løbet, der er nummer to ud af i alt 14 i denne sæsons World Cup, skydes i gang klokken 15.10.