Leonard afgør tæt kamp i de allersidste sekunder: Viser gode takter ovenpå skadeskvaler

Det er ikke længe siden, at Kawhi Leonard vendte tilbage i startopstillingen i Los Angeles Clippers efter 520 dages fravær. 

Dengang startede det lidt usikkert, med blot seks point i 24 minutters spil, og det blev faktisk kun til tre kampe i streg, før Kawhi Leonard igen blev ramt af en skade, denne gang en ankelskade. 

Netop skaden i anklen har holdt superstjernen fra NBA-gulvet i seks kampe, hvor Los Angeles Clippers da også kun har vundet to, men natten til tirsdag var den dobbelte NBA-mester så med igen, da Clippers mødte Charlotte Hornets. 

Og måske er Kawhi bedre tilpas nu, end han var da han i november vendte tilbage i første omgang, for i opgøret mod Hornets leverede den 31-åriger californier sin hidtil bedste præstation i denne sæson, i hvad der endte som en Clippers-sejr på 119-117. 

Sænker stort skud 

Clippers kom ellers til opgøret mod Hornets med to nederlag i streg i bagagen, men LA-mandskabet har dog også været kraftigt plaget af skader i den seneste tid. Kawhi var således langt fra den eneste Clippers-spiller, der natten til onsdag gjorde comeback ovenpå en skadespause. Luke Kennard var nemlig med igen efter en pause på ni kampe med problemer i læggen, mens også holdets anden helt store stjerne, Paul George, var tilbage igen efter syv kampe på sidelinjen. 

Hver især bød de tre tilbagevendte spillere godt ind, Paul George med 19 point, Luke Kennard med ni point på blot fem skudforsøg, og så Kawhi Leonard med 16 point, de to sidste af disse scoret i kampens allersidste sekunder. 

For med ganske få sekunder tilbage på kampuret var det nemlig helt lige i Spectrum Center i Charlotte, hvor særligt Kelly Oubre Jr. havde udmærket sig for hjemmeholdet med 28 point. Her fik Kawhi Leonard dog bolden i hænderne, isoleret med Hornets' Jalen McDaniels, og med et midrange stepback-skud gav Leonard altså Clippers en topointsføring med under to sekunder tilbage af kampen. 

Med sejren over Hornets er Clippers oppe på den sjetteplads i Western Conference, der udløser den sidste direkte billet til slutspillet. Los Angeles Clippers har således vundet 14 af 25 mulige kampe hidtil i sæsonen.