Monsterkamp sender titelaspiranter til tælling: Cleveland-duo dominerede
Det er et sjældent syn i NBA, at to holdkammerater begge scorer mere end 40 point i en kamp. For mange hold er det faktisk aldrig sket i deres historie i den bedste basketliga i verden.
Men i Cleveland er det sket før. Før nattens NBA-kampe var det sket én gang før. Tilbage i 2016, i femte kamp af finaleserien mellem Cleveland Cavaliers og Golden State Warriors, hvor LeBron James og Kyrie Irving hver scorede 41 point.
Nu er det sket dobbelt så mange gange, for natten til lørdag gjorde Donovan Mitchell og Caris LeVert så de to tidligere Cavs-spillere kunsten efter.
Faktisk efterabede de for alvor LeBron og Irving, for også Mitchell og LeVert scorede hver 41 point i en stor overtidssejr på 132-123 mod titelaspiranterne fra Boston Celtics.
Imponerende mental styrke
Cavaliers var ellers uden en af holdets profiler, da point guard Darius Garland, der snittede næsten 22 point per kamp sidste sæson, måtte se til fra sidelinjen. Han måtte tidligere på måneden forlade gulvet med en øjenskade, da han i sæsonåbneren mod Toronto Raptors uheldigvis fik en finger i øjet.
Også holdets reserve point guard, bundrutinerede spanske Ricky Rubio, sidder ude med knæproblemer, så det var egentlig et Cavaliers-mandskab, der var udfordret på bredden i nattens opgør.
"Det siger meget om viljestyrken på holdet, når vi som så ungt et hold, uden vores elite point guards, har sådan en mental styrke så tidligt. Vi forsøger egentlig at nå derhen, hvor Celtics var sidste sæson," fortæller Donovan Mitchell efter kampen til ligaens hjemmeside.
Donovan Mitchell, der i sommer skiftede fra Utah Jazz til Cavaliers i en større trade, er trods sine blot 26 år blandt holdets mere rutinerede kræfter. I nattens startopstilling var gennemsnitsalderen således på blot 24,8 år.
Med sejren in mente må Cleveland Cavaliers siges at være brandvarme fra sæsonens start. I deres indledende fem kampe er det således blevet til fire sejre, hvilket placerer dem som næstbedste mandskab i Eastern Conference.