Nedlagde MVP'en: Trail Blazers fortsætter den perfekte start
Få spillere har domineret NBA i samme grad som serbiske Nikola Jokic de seneste to sæsoner. Men den serbiske stjernecenter fik natten til tirsdag kam til sit korte hår, da Portland Trail Blazers var vært for et stort opgør.
I kampen viste Trail Blazers nemlig, hvorfor de efter sæsonens første tre runder var ubesejret. Anført af en brandvarmt backcourt duo bestående af Damian Lillard og Anfernee Simons sendte Trail Blazers nemlig Denver Nuggets hjem til Colorado med et nederlag på 135-110.
Det var således fjerde sejr ud af fire mulige for head coach Chauncey Billups' Blazers-mandskab, der i sæsonens indledende tre runder knækkede Sacramento Kings, Phoenix Suns og LeBron James' LA Lakers.
Den dobbelte NBA-MVP Nikola Jokic var ellers tæt på at tilføje endnu en triple-double til CV'et med 9 point, 9 rebounds og 9 assists, men det var altså ikke nok til at holde trit med Portland i en kamp, hvor Jokic' makker, canadiske Jamal Murray, skuffede fælt.
Kan holde niveauet
Med sejren over Denver Nuggets har Portland Trail Blazers altså taget tre sejre i streg mod stærke modstandere - Suns, Lakers og Nuggets - der hos bookmakerne alle er spået markant større chancer for at vinde titlen end Trail Blazers selv.
Særligt Damian Lillard er startet sæson i forrygende form med et kampsnit på 33,3 point i de indledende fire runder af grundspillet. Præstationen i den første uge af den nye NBA-sæson kastede da også titlen som ugens spiller i Western Conference af sig.
"Vores forståelse for, hvad vi hver især skal gøre, bliver kun bedre og bedre. Og det bedste ved det hele er, at jeg tror på, at vi kan holde niveauet henover tid," fortæller Damian Lillard ifølge ligaens officielle hjemmeside.
I næste runde venter Miami Heat, der har fået en forfærdelig start på sæsonen med tre nederlag i de første fire runder. Heat er, ligesom Suns, Lakers og Nuggets, blandt outsiderne til at vinde mesterskabet i denne sæson, som Golden State Warriors er favoritter til at genvinde.