Optakt til lørdag i Premier League: Tre tophold i aktion mod bundhold
Bournemouth - Liverpool (13.30)
Lørdagen begynder i Bournemouth, hvor The Cherries tager mod Liverpool. Værterne er ude i en desperat kamp for at undgå nedrykning, og selvom de ligger sidst, så er der kun tre point op til redning. De var tæt på at hive tre livsvigtige point i land mod topholdet fra Arsenal i sidste runde, men trods en føring på 2-0 på Emirates, så var det ikke nok til at undgå et smertefuldt nederlag på et mål i sidste minut.
Det endda selvom Phillip Billing lavede det næsthurtigste mål i ligaens historie.
Det var dog opløftende spil fra gæsternes side, og de kan meget vel fortsætte opturen mod Liverpool. Statistikken er dog ikke alt for lovende. Udover at Liverpool kommer til kamp på ryggen af den historiske 7-0 over Manchester United, så endte det omvendte opgør i august med hele 9-0 til Pool.
Dermed kan det nærmest kun gå fremad, selvom det ikke bliver så ligetil for manager Gary O'Neil at udmanøvrere Jürgen Klopp.
Man skal dog aldrig undervurdere et presset bundhold, der endnu har alt at spille for. Omvendt kæmper Liverpool for at holde deres CL-plads, så der kan meget vel blive tale om en drabelig omgang på Vitality Stadium. Dette har Klopp selv anerkendt forud for kampen.
"Vi kæmper måske om Champions League-pladserne - vi får se, hvordan resultaterne bliver i de næste par uger - men kampen om at blive i ligaen er lige så spændende. Bournemouth vil kæmpe som gale," siger Klopp.
Hjemmeholdet må undvære blandt andet Junior Stanislas og har Jefferson Lerma som tvivlsom, mens gæsterne af stamspillerne fortsat er uden Thiago og Luis Diaz samt har en yderst tvivlsom Joe Gomez på skadeslisten.
Hold øje med: Roberto Firmino er tilbage i storform og har lavet otte mål og fire assists i sine 18 kampe i denne sæson. Phillip Billing er også godt kørende for tiden, og har høj selvtillid efter sin lynscoring mod Arsenal.
Tottenham - Nottingham Forest (16.00)
I lighed med Bournemouth kæmper gæsterne fra Forest hårdt for at undgå en nedrykning, men det er ikke nogen nem opgave, de kommer på, når de gæster London Stadium lørdag. I de sidste fem kampe mod hold fra top-4 i denne sæson har de kun fået et enkelt point. Samtidig er det blot blevet til en enkelt sejr på udebane i det hele taget, så det er langtfra et udestærkt mandskab.
Tottenham røg i midtugen ud mod AC Milan efter blot at have spillet 0-0 på hjemmebane mod Milan, hvilket gjorde forhåbningerne om et første trofæ siden 2007-08 til ikke-eksisterende. De havde til den kamp Antonio Conte tilbage efter en operation, men selv den karismatiske italiener kunne altså ikke finde nøglen til sejr mod hans landsmænd.
Tottenham skal med andre ord vinde, hvis det ikke skal begynde at trække op til en fyring af Conte allerede inden sæsonen er slut. De vil ikke få hjælp af Rodrigo Bentancur, der for nylig blev meldt ude i flere måneder, samt anfører Hugo Lloris. De bør dog have kvalitet nok til at vinde mod Forest alligevel, på trods af at gæsterne kom tilbage og fik point i sidste runde. Der var de ellers nede med 0-2 på hjemmebane mod Everton.
Hold øje med: Harry Kane lavede begge mål, da Spurs vandt den omvendte kamp 2-0 tidligere på sæsonen, og han har scoret i to ud af tre af de sidste hjemmekampe for dem i ligaen. Hos Nottingham Forest er Brennan Johnson i god form og scorede begge mål for dem i comebacket mod Everton.
Crystal Palace - Manchester City (18.30)
Lørdagens sene kamp foregår på Selhurst Park, hvor hjemmeholdet fra Palace skal op Manchester City. Gæsterne kæmper desperat for at holde trit med Arsenal, der er fem point foran, og da de søndag møder Fulham, så skal Pep Guardiola og holdet satse på at tage alle tre point. Og dette skal helst gøres i overbevisende stil, da en god målscore kan blive afgørende ved sæsonens afslutning. Og her er City med syv mål væsentligt foran Arsenal.
Patrick Vieiras hold kæmper ligeledes mod at blive en af de tre nedrykkere, men den franske træner har optimistisk givet udtryk for, at man kan slå hold som City. Det vil vise sig, om det er realistisk, for med fem nederlag og fire uafgjorte i de seneste ni kampe er Palace det hold, der er gået længst tid uden at vinde i PL i denne sæson.
City må til kampen undvære en skadet Phil Foden, men ellers er truppen skadesfri. Palace må undvære stærke Cheick Doucoure, der fik to gule kort i sidste runde, samt keeper Sam Johnstone, der er skadet i læggen.
Hold øje med: Wilfried Zaha er fortsat hjemmeholdets stærkeste våben, men han kommer på en strid opgave, når han skal forsøge at dirke det stjernespækkede forsvar hos gæsterne op. For City er der ikke nogen tvivl om, at målmonsteret Erling Haaland bliver det, der skal sigtes efter, når bolden sendes frem i banen.
