PL Optakt: Er krudtet mon blevet tørt i Arsenals kanoner til opgøret mod Everton?
Arsenals seneste udsving ser ud til at være overstået efter lørdagens 1-0-sejr i Leicester. Deres bestræbelser på at opnå deres første titel i 19 år så ud til at vakle efter at have tabt syv point ud af ni mulige i begyndelsen af februar. Sejren over Leicester gav Arsenal deres første clean sheet i seks ligaopgør, hvilket har givet dem en platform til at udvide afstanden til toppen til fem point med en sejr i onsdagens opgør mod Everton.
Hullet ned til Manchester City er netop nu på to point efter mesterholdets 4-1 sejr over Bournemouth, men Arsenal har stadig en kamp i hånden, og Artetas mandskab har reageret beundringsværdigt på deres formdyk med to sejre i træk mod Villa og nu Leicester.
Det var netop Everton, der var begyndt at rykke lidt til Arsenal-båden, der havde kursen sat direkte mod mesterskabet. Sean Dyche har fundet klassiske "Burnley-dyder" frem i Everton, med fokus på fight, vilje og ikke mindst dødbolde.
Positive resultater for West Ham United og Leeds United var også grim læsning for Everton, som efterfølgende er faldet tilbage under den stiplede linje til 18. pladsen efter at have misset den tredje hjemmesejr i træk. Også selv om Leeds kun er et point bedre placeret.
Der skal skrives en ny side af historien, hvis Everton skal tage alle tre point med hjem på onsdag, da The Toffees aldrig har vundet en Premier League-udekamp mod et hold i toppen af tabellen, og deres seneste resultater på udebane øger ikke optimismen for, at et sådant scenarie kan blive til virkelighed.
Men Arsenal er måske den ideelle modstander for Everton, da de faktisk har slået The Gunners i fire af de sidste fem indbyrdes opgør. Everton har også scoret i seks kampe i træk mod værterne, hvilket kan ses som et godt varsel for et målfattigt hold, der ikke har formået at score ved ti lejligheder allerede i denne PL-sæson.
Seneste møde, der var Sean Dyches første kamp i spidsen for Everton, endte med en 1-0 sejr til Merseysideklubben på et hovedstød fra midtstopperen James Tarkowski.
Hold øje med:
Gabriel Martinelli har scoret i sine seneste to PL-optrædener for Arsenal - han har aldrig tidligere scoret tre gange i træk i samme sæson.
Den 21-årige brasilianer har lavet ni mål i sæsonen totalt set, og er med sikkerhed revanchelysten mod Everton, hvor han i sidste oggør blev taget ud efter en time. Hvis Martinelli er i hopla, kan Seamus Coleman godt få en travl aften i Evertons højreside
James Tarkowski kan blive den første Evertonspiller til at score både ude og hjemme mod Arsenal, siden polske Tomasz Radzinski gjorde det i sæsonen 2003/04. Den 30-årige englænder har været fast inventar i midterforsvaret hos Everton siden ankomsten fra Burnley. Stærk og god i luften, men kan få problemer med de hurtige Arsenal-spillere. Matchvinder i det omvendte opgør.
Skader og karantæner
Thomas Partey er kommet sig over et mindre lårproblem og var tilbage på Arsenals bænk mod Leicester, mens de knæopererede Gabriel Jesus og Mohamed Elneny må holde hinanden med selskab i behandlingsrummet.
Eddie Nketiah blev uventet udeladt fra førsteholdstruppen på baggrund af rygter om et muligt slag, og englænderen kan få svært ved at tvinge sig tilbage i stedet for Trossard eller Martinelli. Sidstnævnte blev dog stempletpå knæet fra Wilfred Ndidi, mens han scorede sejrsmålet mod Leicester, men gennemførte alligevel alle 90 minutter.
Ikke desto mindre har Arteta i de seneste uger vist, at han er villig til at rotere på holdet, så spillere som Partey, Nketiah og Fabio Vieira - der ifølge Arteta banker på døren - bør komme i betragtning til startopstillinger midt i det ubarmhjertige marts-program.
Everton kom også uskadt ud af deres kamp mod Villa, men Dyche er pessimistisk med hensyn til chancerne for, at Dominic Calvert-Lewin kan komme sig over sine seneste lårproblemer i tide til at stille op mod Arsenal, som på et tidspunkt kortvarigt blev tippet til at skrive kontrakt med netop Calvert-Lewin.
Andros Townsend vil sandsynligvis også have brug for et par uger mere til at kæmpe sig tilbage fra sin alvorlige knæskade og er med sikkerhed ude. En skidt kamp af Neal Maupay kunne få Dyche til at satse på Ellis Simms eller Demarai Gray som sin hovedangriber mod Arsenal, mens Alex Iwobis plads burde være sikker, når han stiller op mod sin gamle klub.