Pokal-optakt: Jacob Friis på pokaltogt i hjerteklubben
Kriseramte AaB åbner portene for Viborg FF, der stadig er med helt fremme i kampen om medaljer i Superligaen. Begge hold kan tage noget positivt med sig fra weekendens kampe. Viborg udraderede Horsens med 3-0, og kom i den grad op på hesten igen efter nederlaget til FC Midtjylland på 4-0 i forårets første kamp.
AaB leverede en på mange måder godkendt kamp i Parken mod FC København, der i sidste ende dog blev tabt med 1-0. En uge med uro på de indre linjer ovenpå en mulig utilfredshed med cheftræner Erik Hamrén, havde været optakten til opgøret. Nordjyderne besvarede dog diverse spørgsmåltegn om sammenhold og tro på tingene på fornem vis, og var ikke mere end en afgørende blokering fra Elias Jelert fra at kunne have skrabet et point med sig hjem til Aalborg.
AaB seneste to sejre, hvis man ser bort fra træningskampe, er i pokalturneringen over Middelfart og Vanløse fra 3. division, hvor sidstnævnte først overgav sig efter forlænget spilletid. I Superliga-sammenhæng daterer sidste sejr sig tilbage til 14. oktober, da Lyngby blev besejret med 2-0.
Viborg er kommet blandet fra start i 2023, men har både i optakten samt inden VM set rasende stærke ud. Viborgs vej til pokalkvartfinalerne er gået over Viby, Ishøj og senest FC Midtjylland, som blev besejret med 3-1. Betydningen af salget af Jay-Roy Grot mangler endnu helt at vise sig. Gambianske Alassana Jatta har overtaget pladsen på toppen, og han kom hurtigt på tavlen i sejren over Horsens.
Indbyrdes relationer mellem klubberne
De to mandskaber har haft meget med hinanden at gøre de seneste år. Fire møder har de haft siden slutningen af maj 2022, hvor Viborg overraskende vandt playoff-kampen om Europa League i Aalborg. To opgør i Superligareg i er begge blevet vundet af Viborg, og så testede de derudover formen af mod hinanden i slutningen af januar i en kamp, som de grønblusede vandt med 2-1.
Derudover har der også været interaktioner udenfor kridtstregerne. Cheftræner Lars Friis skiftede på kontroversiel vis fra Viborg til AaB, for så at blive fyret otte måneder senere. AaBs krumtap i forsvaret, hollandske Lars Kramer, er også tidligere Viborg-spiller, og sidst skal nævnes Viborgs cheftræner Jacob Friis, der, på nær to år i Mexico, har været træner i AaB i 20 år på flere niveauer.
Hold øje med disse
Allan Sousa fik chancen mod FC København, og han må siges at have grebet den. Han fik et mål underkendt af VAR, og var i det hele taget livlig. Får han chancen igen, eller bliver han sparet til de kommende Superliga-kampe? Det samme kan siges om keeper Theo Sander, der også stod flot mod de regerende mestre.
Hos Viborg stod tunesiske Elias Achouri skarpt i billedet og han kom retmæssigt på rundens hold her på Flashscore. To scoringer på 11 minutter øger forventningerne til ham inden opgøret mod AaB.
Skader og karantæner
AaBs Younes Bakiz blev skadet først på ugen og kommer ikke med i pokalkampen. Det samme er Andreas Poulsen og Jeppe Pedersen, mens førstevalget mellem stængerne, Theo Sander, bliver sparet.
Viborg har udtaget 20 mand til kampen, men er uden de skadede Martin Agnarsson, Marokhy Ndione og Jan Zamburek.