Polsk tenniskomet kåret som årets europæiske sportsnavn: Første kvinde i 17 år
Det har været et stort år for 21-årige Iga Świątek. Den polske tennisspiller vandt ganske vist allerede i 2020 sin første Grand Slam titel, men i årets løb tilføjede hun to yderligere Grand Slam-trofæer til sit CV i form af French Open og US Open.
Nu kan hun så lade sig hylde som årets europæiske sportsnavn som den blot fjerde polak i historien. Anden juledag offentliggjorde PAP, det polske presseagentur, således vinderen af årets afstemning, hvor netop PAP har spurgt et panel af 20 internationale presseagenturer, blandt andet franske AFP og tyske DPA.
Med 118 stemmer blev det altså 21-årige Iga Świątek der tog prisen, for den unge polak fik ti stemmer flere end den svenske stangspringer Armand Duplantis og 36 flere end den hollandske Formel 1-kører Max Verstappen, der tog tredjepladsen.
Dermed bliver Świątek også den første kvinde til at vinde prisen siden russiske Yelena Isinbayeva i 2005 delte prisen med Roger Federer. Faktisk skal man helt tilbage til 2000, for at finde den sidste enlige kvindelige vinder af prisen, da hollandske Inge de Bruijn vandt.
Eksklusivt selskab
Selvom der har været ganske mange, 16 for at være helt præcis, vindende tennisspillere i prisuddelingen historie, der strækker sig tilbage til 1958, så har langt størstedelen af dem været mænd. Roger Federer, Rafael Nadal og Novak Djokovic har således vundet prisen hele 11 gange sammenlagt.
Men Świątek er altså blot den tredje kvindelige tennisspiller til at vinde prisen. Steffi Graf var første kvindelige vinder i 1988 – hun gentog i øvrigt bedriften i 1989 – og i 1997 blev Martina Hingis nummer to i rækken. Med sin sejr i år kan Iga Świątek altså melde sig ind i en ganske eksklusiv og lille klub sammen med de to tennislegender.
I årets løb blev det til otte titler for Świątek, heraf altså to Grand Slams, fire WTA 1000 og to WTA 500-titler. Kun en enkelt gang tabte Iga Świątek en finale, da tjekkiske Barbora Krejčíková i hjemlandet slog Świątek ved Ostrava Open.
Præstationerne kastede næsten 10 millioner amerikanske dollars af sig, hvilket var suverænt bedst blandt kvinderne og ganske tæt på selv de mest indtjenende herrer.