Redaktørens valg: VM-semifinale, Liverpool-United og NFL-lækkerbisken
Her er, hvad vi har sat kryds ved i kalenderen i denne weekend.
Fredag den 15. december
Danmark - Norge kl. 17.30
Danmark mod Norge har udviklet sig til en sand klassiker i kvindehåndbold.
Det er således en gentagelse af EM-finalen fra 2022, og går man statistikken igennem er det faktisk også en gentagelse af EM-finalerne i 1996, 1998, 2002 og 2004. Og så må vi jo bestemt ikke glemme VM-finalen i 1997, hvor Danmark vandt sit hidtil eneste verdensmesterskab.
De to hold har sat hinanden stævne et utal af gange og en stor del af de norske spillere tjener allerede til dagen og vejen i den danske liga, så spillerne kender allerede hinanden på kryds og tværs.
Norge har i den grad domineret landsholdshåndbolden de sidste årtier, også selv om det var Frankrig, der blev olympiske mestre i Tokyo i 2021, men nordmændene fik revanche for den skuffelse ved VM i Spanien senere det år, hvor de vandt finalen 29-22
Det er altså en i den grad mægtig modstander, som Danmark ståå over for fredag aften.
Søndag den 17. december
Liverpool vs Manchester United - Kl. 17:30
På trods af at begge hold har lokale rivaler i Premier League, vil deres respektive fans hævde, at Liverpool vs Manchester United er sæsonens vigtigste kamp. Og selvom Liverpool er langt foran United på alle områder, vil en sejr til Erik ten Hags mænd på Anfield mod ligaens førerhold kickstarte en sæson, der er i fare for at falde fra hinanden.
Efter Arsenals choknederlag til Aston Villa i sidste weekend ligger Liverpool i spidsen af ligaen, og de har en gylden chance for at blive i toppen inden Jul mod et skrøbeligt Manchester United-hold.
En fornyelse af midtbanen og en mere solid defensiv har været nøglefaktorer for Liverpools succes i denne sæson, men Mohamed Salahs tilbagevenden til noget nær sit bedste har været den grundlæggende forskel på Liverpools i denne og sidste sæson.
Det har været katastrofale 14 dage for United. Et nederlag til top fire-rivalerne Newcastle blev efterfulgt af håb, da de besejrede Chelsea. Men en ydmygende afklapsning hjemme mod Bournemouth i sidste weekend blev efterfulgt af et ynkeligt exit fra Europa tirsdag aften.
Liverpool har ikke været perfekte i denne sæson, men deres resultater på Anfield taler for sig selv, og mod et fortabt, nedtrykt Manchester United-hold vil Jürgen Klopps mænd have masser af tro på en ny sejr.
Bayern München vs Stuttgart - Kl. 19:30
Bayern München har haft en bizar uge. Deres første nederlag i Bundesliga-sæsonen kom i sidste weekend, da de tabte 5-1 til Frankfurt. Men det tog dem ikke lang tid, at at forpurre al potentiel snak om krise, da de satte et Manchester-hold, der desperat havde brug for sejr til vægs på Old Trafford
Hvis de af en eller anden grund ikke var tændte nok i sidste weekend, er der ingen chance for, at det sker igen i denne uge - desværre for højtflyvende Stuttgart. Gæsterne skal dog ikke undervurderes.
Stuttgarts sejr over Dortmund for 14 dage siden blev fulgt op med 1-1 mod Bayer Leverkusen i sidste runde. Selvom de har spillet en kamp mere, vil en sejr til Stuttgart betyde, at de overhaler Bayern og melder sig solidt ind i titelræset.
Ud over vigtigheden af en sejr for begge hold, er der en interessant sidehistorie i denne kamp. Kapløbet mellem Bayerns Harry Kane og Stuttgarts Serhou Guirassy om at have scoret flest ligamål er ved at spidse til, og på søndag tørner de sammen.
Det er en kamp, man ikke må gå glip af i Bundesligaen. Bayern ved, at de er nødt til at vinde, da Leverkusen ikke ser ud til at tabe mange point, mens Stuttgart har chancen for at blande sig i titelræset ved at tage point fra begge de to bedste. Hvis de forlader München med tre point, bør de tages meget alvorligt.
Buffalo Bills vs Dallas Cowboys - Kl. 22:25
Der resterer kun tre runder af den regulære NFL-sæson, og kampen om slutspilspladserne er for alvor begyndt. I AFC er alle syv slutspilspladser stadig ledige, og i NFC er det i skrivende stund kun San Francisco 49ers, der har sikret sig en plads. Desuden er det kun New England Patriots og Carolina Panthers, der er helt ude af kampen. Det efterlader 29 klubber, der kæmper om de resterende 13 pladser, utroligt nok.
Dallas Cowboys er inde i en god stime med fem sejre på stribe, hvilket har bragt dem op på førstepladsen i NFC, men de deler en 10-3-rekord med 49ers og Philadelphia Eagles, mens Detroit Lions kun er 'et nederlag dårligere. Det betyder, at et par nederlag let kan afspore deres drømmerejse.
Buffalo Bills sikrede sig en dramatisk sejr over Kansas City Chiefs i sidste runde, så de nu har spillet tre kampe uden nederlag i den ordinære spilletid og holder sig inde i kampen i AFC. De har ikke haft den bedste sæson, men de har ramt formen på det helt rigtige tidspunkt og vil have masser af opbakning Buffalo på søndag.
Cowboys @ Bills, efterfølges sent på søndagen (Kl. 02:20) af Baltimore Ravens, der besøger Jacksonville Jaguars. Ravens topper AFC (10-3) med Jaguars ikke langt efter på fjerdepladsen (8-5).
